En Australie, Alston est surtout connue pour ses films indépendants fabriqués à Brisbane All My Friends Are Leaving Brisbane (2007) et Jucy (2010). Ces jours-ci, elle se fait un nom en tant que réalisatrice incontournable de Los Angeles pour les films romantiques, avec The Wedding in the Hamptons diffusé en streaming dans les mois à venir et Three Dates to Forever actuellement en post-production. Louise Alston est réalisatrice de Passionflix, un service de streaming créé par Tosca Musk (ouais, la sœur d’Elon Musk) qui transforme les romans d’amour populaires en films et séries.
Comment exactement un réalisateur basé à Brisbane est-il arrivé sur le radar du service de streaming romantique le plus populaire d’Amérique ? Tosca a cherché Louise après avoir vu et aimé sa comédie romantique Tous mes amis quittent Brisbane. Leur rencontre n’a pas démarré du bon pied. « J’étais à Los Angeles, je conduisais sur l’autoroute, et mon téléphone a bipé.
C’était un rappel que j’avais eu une réunion d’introduction avec Tosca Musk dans dix minutes. J’étais de l’autre côté de la ville dans la circulation. J’étais comme ‘Oh putain ! ‘ Je me suis arrêté à un servo et l’ai appelée en m’excusant abondamment et en lui demandant si nous pouvions reporter.
Il s’avère que c’était en fait dimanche, et elle se dirigeait vers les Golden Globes, et notre rendez-vous était le lendemain [laughs]. Je l’avais mal mis dans mon journal, et j’étais sûr qu’elle ne m’engagerait plus jamais après ça. Ce n’est pas une bonne première impression.
Mais heureusement, la réunion a eu lieu le lendemain et j’ai obtenu le poste. J’ai de la chance qu’elle ait vu quelque chose en moi malgré ma mauvaise gestion de l’agenda, car elle m’a vraiment défendu dans l’industrie. Bien qu’Alston travaille fréquemment en Amérique, elle n’a techniquement pas « quitté » Brisbane.
« Nous avons deux places. Une à Brisbane et une à LA Notre fille, qui a sept ans, va dans deux écoles. Au cours des six derniers mois, j’ai traversé cinq fois l’océan Pacifique.
C’est juste fou. Même à LA, Alston essaie de garder ses racines de Brisbane fortes. « Aux États-Unis, nous vivons à Sherman Oaks, qui est totalement le Brisbane de LA, il y a de grandes routes ouvertes, beaucoup de verdure, des collines et un soleil implacable.
» Alston n’a pas toujours rêvé de quitter Brisbane pour réaliser des films aux États-Unis – elle aimerait en fait faire plus de films dans sa ville natale. « Il y a cette perspective en Australie que nous devons faire du ‘cinéma mondial’, ou que nous devons faire des films granuleux pour le circuit des festivals. Nous n’explorons pas vraiment la romance et la sexualité dans notre cinéma.
Et si nous le faisons, c’est souvent soit ridicule et comique, soit vraiment sombre et dérangeant. Selon Alston, les gens du monde entier ont soif de romance. « Pensez à tous les phénomènes culturels romantiques que nous avons connus ces dernières années – 50 Shades of Grey, Outlander, Bridgerton – les gens les adorent.
Il n’y a pas de stigmatisation autour du contenu romantique en Amérique – si quelque chose est populaire, comme un roman d’amour ou un film, alors il est considéré comme digne. La popularité est sa valeur, peu importe qu’il s’agisse d’une romance ou d’un film indépendant artistique. C’est la même chose avec les romans d’amour.
En Amérique, il y a des romanciers australiens qui ont énormément de succès comme Kylie Scott, qui est une écrivaine de Brisbane. Mais en Australie, personne n’a entendu parler de ces auteurs, et leurs livres ne sont pas célébrés ou considérés comme de la « littérature » ou pris au sérieux. Nous avons d’incroyables auteurs et réalisateurs de romans d’amour en Australie, mais la plupart d’entre eux sont aux États-Unis et créent du contenu, car c’est là qu’ils sont appréciés.
Elle essaie également de donner à d’autres cinéastes australiens des opportunités aux États-Unis. « Souvent, les producteurs veulent que je travaille avec une équipe américaine, mais ils me donnent mon choix de DP. Je choisis souvent des DP australiens, comme Jason Hargreaves (Christmas on the Farm) ou Peter Borosh (Love or Laughs), car nous parlons littéralement la même langue.
Je peux faire référence à des films et à des émissions de télévision australiens et utiliser l’argot australien, et ils comprennent ce dont je parle. Je n’ai pas à me filtrer. Si nous manquons de temps et que nous devons faire quelque chose rapidement, je peux leur dire « Faisons une promenade sur la plage à la maison et à l’extérieur et discutons, et ils obtiendront ce dont je parle [laughs].
J’ai aussi travaillé avec de fantastiques DP américains, comme Carrie Glassman (Resisting Roots) et Denis Maloney (Driven). Alston prend son travail très au sérieux. Son objectif est d’élever ses films, et le genre romantique en général, autant que possible.
« Parfois, mes équipes sont surprises de voir à quel point je prends au sérieux un film de genre romantique. Ils arrivent sur le plateau en pensant qu’on va faire une comédie romantique facile. Mais je ne le vois pas ainsi.
Je veux donner aux gens l’opportunité et l’espace pour faire de leur mieux et apporter leurs meilleures idées sur la table. J’ai une communication ouverte avec mes acteurs et mon équipe. J’ai une vision, mais j’invite tout le monde à la table.
Bientôt, l’attitude que j’ai déteint sur les autres, puis tout le monde prend le projet au sérieux et s’engage à rendre le film aussi génial que possible. Une chose qu’Alston a apprise est d’arrêter de s’inquiéter de ce que les gens pensent d’elle. « Que je fasse un thriller, un drame ou une romance, c’est un film.
Quoi qu’il en soit, je vais le rendre aussi bon et l’élever autant que possible. Je veux dire, allez, c’est une chance de faire un film ! De plus, les gens aiment le contenu romantique, en particulier les femmes et les mamans. Pourquoi est-ce considéré comme inférieur au contenu que les hommes aiment ? Les globes oculaires de maman valent autant que les globes oculaires de papa.
Le diplômé de l’AFTRS a également réalisé il y a longtemps que si vous voulez être cinéaste, vous ne pouvez pas attendre la permission. « Si vous voulez faire des films, vous devez sortir et faire quelque chose. Vous pouvez même le filmer sur un téléphone et le diffuser sur YouTube.
Il y a beaucoup d’opportunités là-bas si vous êtes prêt, juste pour prendre un appareil photo et filmer quelque chose. C’est essentiellement ce que j’ai fait avec All My Friends Are Leaving Brisbane et Jucy. Je les ai faites de façon indépendante, avec autant d’argent que je pouvais rassembler.
En général, je suis vraiment inspiré par le cinéma Dogme 95 – qui consiste à ramener le cinéma à sa forme la plus simple. Cette approche m’a vraiment aidé avec mes deux premiers films. Si vous voulez faire des films, allez-y et faites-les.
En plus des deux longs métrages qu’Alston a à l’horizon, elle a également quatre projets potentiels en herbe. « Je développe une histoire d’amour à Brissie, ce qui me passionne vraiment. Il y a aussi quelques thrillers.
J’ai aussi un gothique féministe littéraire que j’adorerais tourner en Irlande. « Comme je l’ai dit, j’essaie de ne pas trop m’attacher à ce que les gens pensent de moi ou au type de films que je fais. Si vous êtes passionné par ce que vous faites et élevez vos films autant que possible, alors les opportunités suivront.
Aux États-Unis, ils ne comprennent pas l’auto-dépréciation, et tout le monde se soutient dans une mesure ridicule. Si vous n’entrez pas dans la pièce en disant « Je suis là, je vais bien, vous avez besoin de moi pour faire ce film », ils se demandent ce qui ne va pas chez vous. Je pense que nous, les Australiens, aurions besoin d’un peu plus de cette attitude positive.