Dans l’après-midi du 13 juin 1997, un incendie causé par un transformateur mal entretenu s’est déclaré au cinéma Uphaar de Delhi, fumigant discrètement un auditorium bondé pour une projection du premier jour du blockbuster « Border » avec du monoxyde de carbone avant de plonger la pièce dans l’obscurité. . Ceux qui se précipitaient vers les sorties ont trouvé de multiples violations du code entre eux et la survie; les portes du balcon avaient été cadenassées de l’extérieur pour empêcher une entrée tardive. 59 spectateurs n’ont jamais revu la lumière ; plus de 100 ont été blessés. « Ce n’était pas une salle de cinéma, c’était un crématorium », note un responsable de « Trial by Fire », une dramatisation en sept parties nécessairement douloureuse mais convaincante de l’incendie et de ses conséquences, qui représente l’une des mini-séries les plus fortes de Netflix India. à ce jour. En son centre se trouvent Neelam et Shekhar Krishnamoorthy (Rajshri Deshpande et Abhay Deol), un couple représentatif de la classe moyenne qui est présenté alors qu’il agite son fils Ujjwal (Abhishek Sharrma) et sa fille Unnati (Poorti Jai Agarwal) vers ce qui aurait normalement été juste une autre matinée. Des deux, c’est Neelam qui réagit plus violemment à la nouvelle de la mort de ses enfants, s’enfuyant des funérailles pour mener une enquête sur la tragédie. Cette quête de justice la mène – et le spectacle – aux portes dorées des propriétaires de l’Uphaar, Gopal et Sushil Ansal, alors les plus grands promoteurs immobiliers d’Asie, qui ont ensuite passé des années à reporter toute responsabilité sur la régie de l’électricité et les pompiers. (Les frères sont retournés devant les tribunaux la semaine dernière, cherchant en vain à arrêter la sortie de l’émission.) La justice, quelle qu’elle soit, tarderait à venir; l’enfer était le prélude à plusieurs cycles angoissants d’enfer juridique. Pourtant, en adaptant les mémoires de 2016 de Krishnamoorthys dans la vie réelle, le showrunner Prashant Nair et le co-scénariste Kevin Luperchio s’accordent une marge de manœuvre: l’avis d’intention cinétique est servi par une poursuite précoce qui envoie Shekhar après un Neelam apparemment non amarré. Des épisodes ultérieurs mettent en évidence la frustration du couple que le cycle de nouvelles les ait abandonnés, et l’effort pour assembler le réseau de soutien aux survivants AVUT (l’Association des victimes de la tragédie des incendies d’Uphaar). Pourtant, des coups de coude suggestifs, des changements de rythme marqués et de multiples changements de perspective réussissent à faire avancer la série, tout comme des épisodes rapides et digestes de 40 minutes: un briefing judicieux, pas une procédure consciencieuse, est à l’ordre du jour. Une ligne par ligne est le portrait d’un mariage éprouvé non seulement par la tragédie, mais par le vide soudain de la maison dans laquelle mari et femme sont retournés. Shekhar de Deol reste fidèle et rationnel derrière les lunettes de son arpenteur, menant une campagne sensée jusqu’à ce qu’il soit induit en erreur par un vieil ami dans un épisode qui suggère qu’au moins la moitié du couple pourrait lui-même passer à autre chose. Neelam est à la fois plus concentrée et plus volatile, sa colère résiduelle donnant un avantage même aux tête-à-tête génériques. Cette rage s’est avérée durable et transformatrice – elle a changé la façon dont l’Inde s’est rassemblée au 21e siècle – mais pour la plupart, Deshpande fait des miracles expressifs avec une palette limitée de froncements de sourcils et de froncements de sourcils. Son Neelam ne peut se débarrasser d’une tristesse intérieure; nous nous demandons si nous la reverrons jamais sourire. Pourtant, la véritable réussite dramatique réside dans la façon dont la série se développe autour du couple; ce faisant, « Trial by Fire » devient beaucoup plus kaléidoscopique que ne le permet généralement la forme procédurale linéaire. Nair et Luperchio creusent des intrigues secondaires pour l’exécuteur des Ansals Neeraj (Ashish Vidyarthi) et le réparateur Veer Singh (Rajesh Tailang), tandis qu’un encadré obsédant et habilement agi centré sur un couple de l’armée à la retraite (Anupam Kher et Ratna Pathak Shah) permet le spectacle pour réexaminer à la fois la véracité du film que les gens mouraient littéralement d’envie de voir et ce pour quoi l’Inde était prête à se battre et à se battre vers 1997. Cette tragédie avait plusieurs couches et niveaux, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles « Trial » coupe profondément : ce n’est pas juste la lutte des Krishnamoorthys, mais la lutte d’un pays en proie à un dysfonctionnement généralisé dans sa façon de faire des affaires. Un quart de siècle plus tard, l’Inde a adopté la télévision en streaming en gros – parfois au hasard, avec un déluge de projets précipités dans la production, gaspillant les idées au fur et à mesure. « Trial by Fire » se sent plus considéré, marqué par une nouvelle maturité dans l’écriture, la mise en scène, la performance et l’artisanat, et une détermination à bien raconter son histoire, pour mieux faire respecter la justice pour laquelle les Krishnamoorthys et AVUT se sont battus. À mesure que l’on se rapproche – un compte rendu final sombre et fuligineux avec les événements du 13 juin – l’évasion colorée des affiches Bollywood d’Uphaar semble soudainement à l’autre bout du monde. Comme les Ansals l’ont sûrement compris, ce « procès » est du côté de ceux d’entre nous qui occupent les sièges bon marché. Pourtant, il le fait par solidarité et par reconnaissance – que le pouvoir judiciaire était douloureusement réticent à partager – que nous avons autant à perdre que n’importe quel magnat lorsque les lumières s’éteignent. « Trial by Fire » est maintenant diffusé sur Netflix ; les sept épisodes ont été projetés pour examen.
ProductionChef de production : Henry DcunhaProducteurs exécutifs : Vinod Iyer, Mrinalini Khanna, Anaya Mohanty, Harish ShahShowrunner : Prashant NairContrôleur de production : Siddhu InglePost Producteur : Shilpan Vyas TinuDistribution : Rajshri Deshpande, Abhay Deol, Ashish Vidyanthi, Poorti Jai Agarwal, Anupam Kher, Ratna Pathak Shah, Shardul Bharadwaj, Rajesh Tailang, Abhishek Sharrma.