La promesse d’un avenir illimité pour le contenu télévisuel s’est heurtée aux réalités économiques d’une entreprise mue par les forces imprévisibles du marché. Un récent changement de stratégie pour les plus grands producteurs de contenu est devenu apparent ces dernières semaines : les principaux réseaux et streamers ont inversé le cours et annulé des séries précédemment commandées ou renouvelées – et ont même interrompu les projets de lancement de programmes déjà produits. Chaque point de vente supprime une série ou deux de temps en temps. Mais les 12 derniers mois ont vu un nombre sans précédent de décisions de volte-face sur les feux verts et les renouvellements. Alors que les dirigeants, les producteurs et les meilleurs talents créatifs sont descendus à la Television Critics Assn. tournée de presse ce mois-ci à Pasadena, le thème principal des conversations portait sur l’état du marché de la télévision par câble et payante, qui peine encore à traverser une transition difficile du linéaire au streaming. « C’est un paysage difficile, car tout le monde fait face aux mêmes pressions économiques », a déclaré la présidente de Paramount Television Studios, Nicole Clemens, à Variety lors de la journée de présentation de Paramount + à l’hôtel Langham Huntington. « Et maintenant, les gens scrutent vraiment l’entreprise derrière les camionnettes. En tant que vendeur, je l’ai remarqué. «Nous devons tous examiner attentivement sous tous les angles ce qu’est l’activité des entreprises – pour la santé de tous. C’est définitivement un moment de réinitialisation. Juste au moment où les consommateurs ont été formés pour s’attendre à ce que les émissions en streaming restent disponibles et à la demande pour toujours, des entités comme HBO Max ont commencé à éliminer leurs bibliothèques, supprimant certains tarifs moins regardés pour économiser de l’argent sur les frais de licence et les résidus. Certains contenus de la bibliothèque, comme « Westworld », ont été retirés dans l’espoir de les monétiser par d’autres moyens, y compris les plateformes de télévision gratuites financées par la publicité (FAST). C’était probablement inévitable. Bien que les consommateurs se soient habitués à l’idée que chaque émission serait toujours disponible sur les streamers, ce n’était pas le cas pour la majeure partie de l’histoire de la télévision. La programmation avait des fenêtres – première diffusion, rediffusions, divertissement à domicile (pour la télévision, commençant sérieusement après la montée du DVD), suivies de plusieurs cycles de syndication – câble, télévision locale et ensuite… peut-être nulle part mais sur une étagère. Le streaming a emporté ces fenêtres – et les bénéfices qui en découlaient. Maintenant, des congloms comme Warner Bros. Discovery veulent récupérer ces dollars. « Vous ne pouvez tout simplement pas prendre cette somme infinie d’argent, la dépenser pour quelque chose, puis la jeter en un seul [window]», déclare John Landgraf, FX Content et FX Prods. président. Il n’est pas prévu d’extraire le contenu de la bibliothèque FX pour le moment, mais cela ne peut être exclu, dit-il. « Si vous avez une plate-forme de streaming qui contient 10 000 à 20 000 éléments de contenu, il est très difficile de créer une interface utilisateur qui permette aux gens de vraiment trouver et découvrir chaque élément de contenu sur cette plate-forme de streaming », déclare Landgraf. « Une certaine quantité devient périmée ; il n’est pas utilisé. [So] alors, le faire circuler ailleurs a une certaine valeur. La disparition des tarifs de bibliothèque pourrait devenir encore plus courante à mesure que les streamers organisent davantage de leurs offres. Ensuite, il y a le cas des émissions en cours qui ont déjà été approuvées ou renouvelées – et dans de nombreux cas déjà en boîte – mais qui ont été annulées rétroactivement. Par exemple, HBO Max a annulé le renouvellement de sa deuxième saison de la série comique « Minx » après son tournage ; Starz l’a ramassé à la place. (Starz, quant à lui, a renouvelé son drame « Dangerous Liaisons » en décembre après l’avoir repris pour une deuxième saison en novembre.) Ce genre de réévaluation se déroule dans toute la ville. Paramount + a mis en conserve une suite de film prévue pour la série Comedy Central « Workaholics » début janvier, quelques jours seulement avant le début de la production. TNT / TBS a retiré de nouvelles saisons d’émissions comme « Snowpiercer » et « Chad » (qui s’est terminée chez Roku). AMC Networks, intelligent de sa lutte pour lancer le streamer boutique AMC +, a supprimé plusieurs séries qui avaient été reprises – et encore une fois, dans certains cas, déjà tournées – dans le cadre d’une dépréciation de la programmation. Parmi les annulations figuraient « Invitation to a Bonfire », « Demascus » et « Pantheon », ainsi que les deuxièmes saisons de « Moonhaven » et « 61st Street ». « Notre industrie connaît une période nécessaire de réflexion et de correction », a déclaré aux journalistes Dan McDermott, président d’AMC Entertainment et d’AMC Studios. Malgré la suspension de tant d’émissions, AMC Network était toujours au TCA pour vanter les nouvelles séries qui avaient survécu à la hache, notamment « The Walking Dead: Dead City », « Mayfair Witches » et la vedette de Bob Odenkirk « Lucky Hank ». « Des facteurs tels que la hausse de l’inflation, un marché publicitaire difficile, trop d’émissions et une dépendance excessive à l’égard des mesures de streaming qui ne génèrent pas nécessairement de rentabilité ont amené la plupart des sociétés de contenu, y compris nous-mêmes, à faire le point et à recalibrer leur trajectoire », a-t-il ajouté. « Cela a été un processus difficile mais important. » Tout au long de l’histoire de la télévision, de nombreuses émissions ont été commandées et / ou filmées avant d’être mises de côté – mais généralement, ces annulations préventives ont été émises parce qu’une émission s’est avérée si terrible qu’elle ne méritait pas de voir le jour. Cette fois, c’est un peu différent : les plateformes qui étaient dans le jeu du volume (où presque tout a eu une deuxième saison, quelle que soit l’audience) commencent à tempérer leurs commandes. « C’est assez simple de voir que la mesure du succès est passée d’une simple sous-croissance à, monétisez-vous la programmation ? Je pense que c’est vraiment fondamental », a déclaré Michael Wright, directeur de MGM+, à Variety. «L’analyse que tout le monde fait est, est-ce que cela a du sens? Y a-t-il un retour sur investissement sur cette émission ? Cela a-t-il un sens dans notre entreprise plus large et pour le spectacle lui-même ? Les gens regardent les émissions eux-mêmes différemment maintenant et disent: « Comment mesurons-nous la valeur relative de cette émission? » « Ajoute Tanya Giles, responsable de la programmation du streaming pour Paramount Global: » Quand c’était l’époque du contenu, mettez simplement il sur le volume, le volume, le volume. Maintenant, il s’agit de comprendre que le public est intelligent et qu’il fait de la discrimination. Pour cette raison, Landgraf a une fois de plus partagé sa conviction que l’industrie a atteint son pic de production télévisuelle, avec 599 programmes scénarisés en anglais aux heures de grande écoute (hors tarifs pour enfants) sur la diffusion, le câble et le streaming produits en 2022. Landgraf l’avait prédit pour la première fois en 2015, mais il n’avait pas compté sur le boom du streaming – et la somme d’argent qui a été versée dans les productions originales à la fin des années 2010. Bien sûr, son décompte n’est qu’un segment du volume encore énorme de tarifs originaux actuellement disponibles. « Lors de l’évaluation des pics de télévision, il est important d’inclure toute la télévision – par exemple, les succès en langue étrangère comme » Squid Game « et le contenu non scénarisé », explique Gavin Bridge, analyste principal des médias chez Variety Intelligence Platform. « Ce dernier est particulièrement important car il constitue la base de nombreux réseaux câblés, et avec les services de streaming qui regardent les dépenses, le format le moins cher recevra plus d’attention. C’est pour ces raisons que le nombre total d’émissions non scénarisées a atteint un nouveau sommet en 2022, et on devrait s’attendre à ce qu’il augmente à nouveau en 2023. » Mais le câble linéaire réduit déjà sa sortie scriptée ; Les réseaux étendus USA, TBS et TNT ont presque complètement quitté cette voie. Si les banderoles continuent également de faire preuve de plus de prudence, ce décompte annuel de la série est assuré de baisser. « Nous sommes juste dans cette période de transformation radicale de l’ère pré-internet à l’ère post-internet », a déclaré Landgraf à TCA. « Nous sommes dans la partie vraiment cahoteuse de cette transition. »
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