Bienvenue sur les perturbateurs internationaux de Deadline, une fonctionnalité dans laquelle nous mettrons en lumière les dirigeants et les entreprises clés en dehors des États-Unis qui bouleversent le marché offshore. Cette semaine, nous discutons avec le producteur indépendant allemand Sol Bondy de One Two Films. Bondy, dont les crédits incluent Angry Indian Goddesses et The Tale, a récemment produit le thriller policier iranien Holy Spider qui est la soumission du Danemark aux Oscars 2023 et il nous raconte à quel point il a été difficile de faire décoller ce projet percutant.
Quelques jours après la première du deuxième film d’Ali Abbasi Border au Festival de Cannes en 2018, le producteur danois Jacob Jarek a approché Sol Bondy pour coproduire le prochain projet du cinéaste iranien Holy Spider. Jarek, qui avait produit Shelley, le premier long métrage d’Abbasi, avait déjà travaillé avec Bondy sur les titres islandais Under the Tree et The County et avec la séduisante romance d’horreur corporelle Border générant beaucoup de buzz le long de la Croisette, les producteurs tenaient à frapper pendant que le fer était chaud. (Border a remporté Un Certain Regard cette année-là.) « Je n’en savais rien », dit Bondy à propos du projet. « J’ai juste dit ‘oui – bien sûr.’ Mon instinct de producteur vient de s’enclencher même si, pour être honnête, tous les producteurs de Cannes auraient probablement dit oui à cela. C’était une évidence. Le film était une proposition audacieuse mais qui cadrait bien avec la bannière One Two Films de Bondy : un film noir basé sur l’histoire vraie du « Spider Killer » Saeed Hanaei, qui se considérait comme une mission de Dieu alors qu’il tuait 16 femmes qui étaient des travailleuses du sexe entre 2000 et 2001 dans la ville sainte iranienne de Mashhad. Le drame en persan suivrait une journaliste (jouée par Zar Amir-Ebrahimi) qui enquête sur le tueur en série pour exposer ses crimes. C’était une histoire qu’Abbasi, basé à Copenhague, qui vivait en Iran pendant les tueries, voulait depuis longtemps raconter d’une manière qui montrerait le ventre sombre de son pays d’origine, exposant sa pauvreté et sa violence. « Nous étions tous pour et cela correspondait vraiment à ce que nous faisons et aux histoires que nous aimons raconter », se souvient Bondy. Le plan initial, dit-il, était « assez simple » et était une structure avec laquelle son entreprise basée à Berlin était familière : One Two collecterait 10 à 15 % du budget de 2,5 à 3 millions d’euros (2,7 à 3,2 millions de dollars) via des financement de la post-production, contrats de télévision publique et via le fonds transnational Eurimages. Le financement a été achevé un peu plus d’un an plus tard lorsqu’un changement dans les lois danoises sur le financement des films a effectivement réduit de moitié le million d’euros (1,1 million de dollars) que le producteur principal Jarek espérait collecter via sa bannière Profile Pictures. D’autres partenaires du film, dont la société de vente du film Wild Bunch International, Why Not Productions et la société suédoise Nordisk Film Production, ont été contraints d’intervenir, Wild Bunch offrant une garantie minimale « significative » pour cofinancer le titre. C’est un méli-mélo de financement qui est monnaie courante dans les coproductions européennes. Après avoir repéré la Turquie et la Jordanie comme un emplacement qui doublerait pour l’Iran (ils se sont finalement installés en Jordanie), la pandémie mondiale a paralysé les choses. Jarek avait plusieurs autres productions qui ont été gâchées par Covid et à ce stade, il a décidé de prendre du recul et de confier les principales fonctions de producteur à Bondy. «Nous avons examiné attentivement les options et décidé que nous ferions un petit switcheroo et garderions tout le financement intact et j’interviendrais en tant que producteur délégué, prendrais la majorité des risques et serais responsable de la réalisation du film de la pré-production à post-production, plutôt que d’être simplement responsable de ce dernier », explique Bondy. Holy Spider Wild Bunch Pour Bondy, qui a créé One Two Films en 2010 avec la productrice Jamila Wenske (qui a quitté l’entreprise à l’amiable il y a trois ans) et l’investisseur Christoph Lange, ce n’était en aucun cas son premier rodéo : l’exécutif berlinois a produit ou a coproduit 16 projets depuis la création de la société, dont beaucoup figurent en bonne place sur le circuit des festivals internationaux tels que Tom Shoval’s Youth, qui a joué dans la section Panorama de Berlin, lauréat du prix du cinéma européen Le jour le plus heureux de la vie d’Olli Mäki, titre du Festival du film de Venise Sous l’arbre et Laura Dern vedette The Tale, qui a été créée à Sundance pour des critiques élogieuses. Comme de nombreux producteurs indépendants qualifiés, Bondy avait amorcé sa capacité à pivoter pour trouver des solutions à n’importe quel problème, avec son travail sur Angry Indian Godesses de Pan Nalin en 2015, un exemple parfait de sa capacité à aider à créer des histoires nuancées pour un marché international. Bondy se souvient avoir été amené à l’époque avec le projet fini du prolifique réalisateur indien, qui durait deux heures et 45 minutes. « Il s’agissait d’autonomisation des femmes, et c’était si beau mais c’était si clair qu’il fallait beaucoup de travail pour qu’un public international le comprenne », explique Bondy, qui a harcelé son équipe de production pour lui donner une chance de le remodeler. Quand ils ont cédé, Bondy a attaché la monteuse Vessela Martschewski – la première femme derrière la caméra sur le titre – et s’est assise avec elle dans la salle de montage pendant trois semaines où ils ont réduit le film à une heure et 45 minutes et l’ont renvoyé à la producteurs en Inde. Bien que, dit Bondy, la nouvelle coupe « ne les ait pas vraiment trop excités », cette version du film a ensuite été projetée au Festival international du film de Toronto où il a été finaliste pour le Grolsch’s People’s Choice Award, pris en sandwich à droite entre le gagnant Room du réalisateur Lenny Abrahamson et le troisième titre Spotlight, qui ont tous deux remporté la gloire des Oscars. «Ce fut un énorme succès pour moi personnellement», dit-il. Mais prendre le siège du conducteur avec Holy Spider s’est avéré être son effort le plus difficile à ce jour. La pandémie étant toujours en vigueur à la fin de 2020, ils ont dû reconsidérer la Turquie comme destination alors que la Jordanie commençait à appliquer des restrictions Covid plus strictes. Malgré la recherche d’un producteur de services en Turquie, la recherche de sites et la dépense d’environ 60 000 € (64 000 $) en préparation (argent qui n’a jamais été récupéré), les autorités turques les ont contactés par différents ministères et n’ont pas réussi à s’engager sur les permis nécessaires à la production. Plus tard, Bondy découvrira que leur permis avait été transmis à l’ambassadeur de Turquie à Téhéran qui interdit à la Turquie (qui partage une frontière terrestre avec l’Iran) de soutenir le film. Les tensions, naturellement, étaient élevées et, dit Bondy, « il nous a fallu un certain temps pour rassembler les morceaux de cette équipe brisée – mais nous avons poussé et poussé, et nous avions des gens super professionnels qui travaillaient avec nous. » Si produire un titre d’art et d’essai n’est bien sûr pas sans défis, Holy Spider travaille désormais contre une pandémie, un secteur indépendant en déclin et les autorités iraniennes. Un élément positif qui a été glané lorsque Bondy est entré dans le rôle de producteur délégué a signifié qu’il a pu obtenir plus de financement lorsqu’il a pris le contrôle du budget, donnant au projet 3,8 millions d’euros (4 millions de dollars) pour travailler avant qu’il ne puisse commencer le tournage. en Jordanie lors de sa réouverture en mai 2021. « Ce financement nous a vraiment sauvés », dit-il. D’autres défis comprenaient l’approvisionnement en voitures Paykan pour le tournage, la voiture iranienne populaire qu’Abbasi tenait à utiliser pour la précision de la période. « Je pourrais faire tout un documentaire sur l’importation de voitures d’Iran », ironise Bondy, qui dit qu’ils ont dû soudoyer un réparateur pour acheter les voitures en Iran et les expédier via les Émirats arabes unis vers l’Arabie saoudite et la Jordanie. Lorsque les autorités jordaniennes les ont refoulés à leur arrivée, les voitures ont ensuite dû être expédiées par voie maritime, puis ont été encore retardées lorsque le canal de Suez a été bloqué par un conteneur maritime pendant six jours en mars 2021. comme si l’univers nous criait que ce film ne voulait pas être fait », dit-il. Pour démarrer, Bondy était également chargé d’assurer la sécurité de certains de ses acteurs, notamment Mehdi Bajestani qui joue le Spider Killer dans le film, car l’opposition de l’Iran au film le rendrait, ainsi que d’autres acteurs iraniens du film, persona non grata. (Il réside actuellement en Allemagne). Amir-Ebrahimi avait déjà fui l’Iran vers la France en 2008 après qu’elle risquait d’être emprisonnée lorsqu’une prétendue sex tape d’elle a été divulguée en Iran, malgré l’insistance de l’acteur sur le fait que ce n’est pas elle dans la bande. « Je planifiais une vie pour [the actors] après ce film, qui ne fait généralement pas partie de ma description de poste », déclare Bondy. « J’obtenais des visas, des permis de travail, des bourses pour leur vie après notre film parce que nous savions qu’ils ne pourraient pas retourner en Iran après. » Getty Images Tout au long du processus, Bondy dit que lui et son équipe ont toujours été « très conscients » de l’opposition de l’Iran au film, qui a commencé après la débâcle de la Turquie. Il y avait un protocole «très strict» sur la façon dont ils feraient sortir les gens et ce qu’ils diraient à leur retour. Même encore, quelques membres d’équipage ont été interrogés à leur retour en Iran. Lorsque le tournage de 35 jours s’est terminé en juin 2021, Bondy a déclaré que c’était un moment surréaliste pour lui et Abbasi. « Je me souviens de cette nuit-là, debout à côté d’Ali et l’étreignant parce que nous nous étions battus si fort pour y arriver et nous l’avons fait. » Et le reste appartient à l’histoire – enfin, presque. Holy Spider a été sélectionné pour jouer en compétition au Festival de Cannes l’année dernière, où Amir-Ebrahimi a remporté le prix de la meilleure actrice et le titre est l’entrée officielle du Danemark dans la course internationale aux Oscars. Le ministère iranien de la Culture a largement condamné le film, déclarant qu’il « a insulté les croyances de millions de musulmans » et l’a comparé aux Versets sataniques de Salman Rushdie, qui a été victime de plusieurs tentatives d’assassinat. L’auteur a récemment survécu à un horrible coup de couteau en août dernier alors qu’il était sur le point de commencer une conférence à New York. Bondy et d’autres personnes impliquées dans Holy Spider ont reçu plusieurs menaces de mort – dont certaines sont en cours – mais toute peur de celles-ci est usurpée par l’effusion d’amour que le projet a eu en Iran (où il a été divulgué après la sortie française du film). L’Iran traverse actuellement sa plus grande révolution depuis l’année de sa naissance à la suite du meurtre de Mahsa Amini en septembre, qui a été arrêtée par la police des mœurs à Téhéran pour avoir prétendument enfreint les règles strictes de l’Iran obligeant les femmes à se couvrir les cheveux. Depuis lors, plus de 500 personnes ont été tuées dans le pays alors que les femmes se battent pour leurs droits. « C’était incroyable de voir ce film fonctionner dans ce genre de contexte », déclare Bondy à propos de la nouvelle vie que le film a prise depuis la révolution. « Nous savions que le film jouerait bien pour la diaspora iranienne parce qu’ils connaissent le contexte, mais maintenant le monde connaît aussi le contexte. A Cannes, les gens disaient : ‘C’est brutal, c’est trop, pourquoi faut-il que ce soit comme ça ?’ et nous ne recevons plus ces questions parce que les gens voient chaque jour sur les réseaux sociaux que c’est bien plus horrible. Je ne dis pas que notre film est des cacahuètes – c’est toujours très difficile à regarder mais c’est différent de filmer un enfant dans la rue. Bondy ajoute : « Ali l’a très bien dit en disant que nous ne voulons certainement pas surfer sur la vague de la révolution avec ce film, mais nous voulons le servir. Donc, si ce film peut être une contribution à ce qui se passe là-bas et si nous pouvons amener plus de gens à parler de ce qui se passe là-bas et qu’il peut alimenter la conversation, alors c’est une bonne chose.