Les adultes souriaient comme des enfants émerveillés en tant que cinéaste légendaire Steven Spielberg et compositeur Jean Williams ont discuté de leur collaboration inégalée de 50 ans lors d’une célébration du duo à la Cinémathèque américaine au Writers Guild of America Theatre de Beverly Hills jeudi soir – et c’était avant que Williams, 90 ans, ne ravisse la foule et ne surprenne Spielberg en annulant sa déclaration précédente qu’il se retirerait de la musique de film après son dernier projet avec Spielberg, The Fabelmans, puis un autre film d’Indiana Jones. « Steven est beaucoup de choses », a déclaré Williams en réponse à une question d’un journaliste musical chevronné Jon Burlingame à propos de l’emballer. «C’est un réalisateur, c’est un producteur, c’est un chef de studio, c’est un écrivain, c’est un philanthrope, c’est un éducateur.
Une chose qu’il n’est pas, c’est un homme à qui on peut dire « non » ; pour. » Après une éruption d’applaudissements du public, Williams a noté qu’il connaissait le défunt père de Spielberg, Arnold, qui a travaillé à la Fondation Shoah de Spielberg jusqu’à l’âge de 100 ans. « Il me reste donc 10 ans.
Je vais rester un moment ! » Il a ajouté: «De plus, vous ne pouvez pas« vous retirer »de la musique. C’est comme respirer. C’est ta vie.
C’est ma vie. Une journée sans musique est une erreur. Spielberg, qui a été visiblement surpris par le changement de plans de Williams, a craqué : « Je ferais mieux de me mettre au travail pour savoir ce que je vais faire ensuite ! » Entre des extraits soigneusement sélectionnés de certains des 29 films pour lesquels ils se sont associés, Spielberg et Williams ont discuté de leur rencontre (un cadre d’Universal a suggéré que Spielberg, un jeune réalisateur ayant besoin d’un compositeur, et Williams, un compositeur prometteur, rendez-vous pour le déjeuner), comment ils travaillent ensemble (Williams accepte rarement l’offre de Spielberg de lire un scénario avant la production, choisissant plutôt d’attendre qu’il soit terminé, auquel cas, dit Spielberg, « John voit le film, puis nous nous asseyons le le lendemain, et nous commençons juste à discuter où il devrait ou ne devrait pas y avoir de musique ») et ils ont parlé du rôle que joue la musique dans les films, en général, et dans leurs films, en particulier.
« La musique est probablement plus ancienne que la langue », a affirmé Williams. « C’est une chose très importante en chacun de nous – quand nous sommes en deuil, quand nous sommes heureux. Nous ne savons pas pourquoi.
C’est inconnaissable. Quant à savoir comment il détermine si une scène de film nécessite ou non un accompagnement musical ? « Au final, nous dit le film, si on fait assez attention. C’est surtout intuitif.
Spielberg a rendu hommage aux contributions de Williams en déclarant: « Je raconte une histoire, puis John raconte l’histoire musicalement. » Spielberg était au courant du travail de Williams avant leur rencontre, ayant usé sa copie de la bande originale en vinyle de The Reivers, un film de 1969 que Williams avait marqué. Quand ils se sont assis ensemble pour la première fois, Spielberg – un étudiant en histoire du cinéma et en musique de film dont la défunte mère, Leah, était une pianiste classique – « semblait en savoir plus sur la musique de film que moi », a réalisé Williams, alors Williams a accepté de travailler avec lui sur Sugarland Express.
Ils ont commencé sur ce film en 1972, il est sorti en 1974, puis un an plus tard est venu Jaws, la première de leurs collaborations vraiment immortelles. À propos de la partition simple mais obsédante de Williams pour ce thriller, Spielberg a admis à Williams: «J’avais peur quand tu l’as joué pour la première fois pour moi au piano. Je ne te connaissais pas si bien.
Je pensais que tu me tirais la jambe. Mais Williams avait trouvé quelque chose : « Vous pouviez le jouer très doucement ou très rapidement, ou doucement ou fort, de sorte que vous pouviez en quelque sorte manipuler un public », a-t-il expliqué. La musique était un élément central de l’intrigue de Close Encounters of the Third Kind de 1977, avec son air de signature à cinq notes – obtenu après 100 permutations prises en compte – représentant un moyen de communication entre les humains et les extraterrestres.
La seule « mauvaise musique » du film a été délibérément incluse et a été jouée par Spielberg lui-même lorsque Williams lui a demandé de remplacer un clarinettiste dont le jeu était trop raffiné pour ce qu’une scène exigeait. Discutant des Raiders of the Lost Ark de 1981 et de ET de 1982, avec leurs thèmes emblématiques, Williams a déclaré à Spielberg: «Vous et moi avons toujours parlé de tempo dans les films», observant que l’ajout de musique peut donner l’impression que quatre minutes de temps d’écran ressemblent à deux. 1993 a présenté deux énormes défis pour les deux hommes : Jurassic Park et la Liste de Schindler.
Spielberg s’est émerveillé que Williams ait marqué le premier sans que les dinosaures aient déjà été ajoutés via des effets visuels, tout en capturant toujours musicalement le sens enfantin de l’émerveillement des personnages, qui étaient, au moins à cette époque, joués par des acteurs qui « regardaient vers le haut ». à rien. Williams a marqué Jurassic Park tandis que Spielberg a commencé à travailler sur Schindler, marquant l’une des rares fois où le cinéaste n’était pas présent pour une séance de notation Williams.
Quant au rôle que jouerait la musique chez Schindler ? « Je n’avais vraiment pas de plan », admet Spielberg. Quand il a finalement montré une coupe du film à Williams, Williams a été tellement ému qu’il n’a pas pu parler pendant plusieurs minutes. « Alors », a raconté Williams, « j’ai dit: » Steven, vous avez besoin d’un meilleur compositeur que moi pour marquer ce film.
Et il a dit : « Je sais, mais ils sont tous morts. » La partition centrée sur le violon de Williams a fini par être l’un de ses chefs-d’œuvre, car le film est celui de Spielberg. Parfois, a expliqué le duo, moins c’est en fait plus quand il s’agit de musique dans les films.
Ils ont dit qu’ils n’avaient même jamais envisagé d’incorporer de la musique dans la célèbre séquence d’ouverture de Saving Private Ryan de 1998, mais ont décidé d’utiliser la trompette et les cordes graves pour susciter l’émotion dans les scènes ultérieures, notamment dans la finale chorale feutrée et révérencielle. « Musicalement, il honore tous les vétérans, d’aujourd’hui et d’hier », a déclaré Spielberg à propos de la composition de Williams pour ce film, « et c’est pourquoi les militaires demandent toujours s’ils peuvent jouer cette partition. » La séquence principale jazzy de Catch Me If You Can de 2002 a ramené Williams à ses racines en tant que pianiste de jazz dans les années 1950, et Spielberg en tant qu’amateur de jazz qui traînait dans des clubs de jazz alors qu’il étudiait à Long Beach State dans les années 1960.
L’enregistrement de la partition de Williams pour Lincoln en 2012, inspirée de la musique américaine du XIXe siècle, avec des trompettes au premier plan, a ému Spielberg et Williams, tous deux étudiants en histoire, aux larmes. Mais pour Spielberg, qui a perdu ses deux parents ces dernières années, et pour Williams, qui les avait connus tous les deux, The Fabelmans était une entreprise pas comme les autres. « Pour moi », a déclaré Spielberg, « ce fut l’expérience la plus privée et la plus personnelle de toute ma carrière.
» S’exprimant à l’occasion de ce qui aurait été le 103e anniversaire de la mère de Spielberg, Williams a déclaré à propos de sa partition – qui a déjà été nominée pour les Golden Globe et les Critics Choice Awards – « J’espère qu’elle est digne d’eux », à laquelle Spielberg a rapidement répondu : « Oh, ça est. » Invité à résumer leur demi-siècle de magie du cinéma ensemble, Williams a déclaré à propos de Spielberg: «J’ai apprécié sa compagnie et le plaisir et le don de son inspiration. Une muse peut-elle être un homme ? Il a certainement été une muse pour moi.
Spielberg, pour sa part, a déclaré que travailler avec Williams – « Johnny », comme il l’appelle – avait été comme un mariage idéal. « Je ne pense pas que nous ayons jamais eu de désaccord », a-t-il proposé, avant d’ajouter avec un petit rire : « Je veux dire, qu’est-ce que je vais faire ? Asseyez-vous et écrivez moi-même la musique ? Et, a-t-il ajouté, incitant Williams à s’étouffer : « Dans la forme d’art que nous avons tous les deux choisie, il a été le frère et le collaborateur le plus inébranlable que j’aie jamais eu dans ma vie. Et c’est comme ça que je résumerais à quel point je t’aime.