Willis Reed, le centre du Temple de la renommée de la NBA qui a remporté deux championnats avec les New York Knicks, y compris son légendaire retour boitillant sur le terrain lors du septième match de la finale de 1970, est décédé aujourd’hui. Il avait 80 ans. Son ancien coéquipier devenu sénateur américain Bill Bradley a déclaré au New York Times que Reed était décédé, mais n’a donné aucun détail autre qu’il avait suivi un traitement au Texas Heart Institute à Houston.
Willis Reed roule sur Wilt Chamberlain lors de la finale de la NBA en 1970. La carrière de Reed a été écourtée par une blessure après 10 saisons, mais il a enduré les fans et les rivaux pour sa détermination à jouer blessé. Ce courage a été illustré lors de la finale de la NBA de 1970 contre Wilt Chamberlain et les Lakers de Los Angeles.
Bien qu’il se soit déchiré un muscle dans la région de la hanche droite lors du match 5 et qu’il ait été absent du match suivant, il est revenu pour le match décisif 7 au Madison Square Garden. Visiblement entravé, le Reed de 6 pieds 9 pouces et son coéquipier Walt Frazier ont mené les Knicks à une victoire et ont été nommés MVP de la série de championnats – et ont été nommés MVP de la ligue pour la saison 1969-70. Reed aiderait à mener l’équipe à un autre titre en 1973, battant à nouveau les Lakers, qui étaient les champions en titre de la NBA – cette fois en cinq matchs.
Les titres sont arrivés à une époque dominée par les grands hommes Chamberlain et Kareem Abdul-Jabbar, qui avaient partagé les championnats entre les titres des Knicks. Né le 25 juin 1942 à Lincoln Parrish, LA, Reed a joué son ballon universitaire à Grambling State et a été le choix de deuxième ronde des Knicks en 1964. Il a ensuite été la recrue de l’année de la NBA en 1964-65 et ferait sept équipes All-Star au cours de sa carrière.
Il a également été nommé dans les équipes du 50e et du 75e anniversaire de la ligue. Les Knicks ont retiré son maillot n ° 19 en 1976 et il a été intronisé au Basketball Hall of Fame en 1982. À partir de la saison 2021-22, le champion de la division sud-ouest de la ligue reçoit le trophée Willis Reed.
Après que Reed se soit retiré du jeu en 1974, il a entraîné les Knicks pour la saison 1977-78 et a été entraîneur dans les rangs de la NBA et des collèges jusqu’en 1989, la dernière saison avec les Nets de New York. Ce club l’a embauché en tant que directeur général et vice-président des opérations de basket-ball plus tard cette année-là, et il a été nommé vice-président des opérations de basket-ball de l’équipe en 1996. Les Nets ont participé aux finales de la NBA en 2002 et 2003, mais ont perdu contre les puissants Lakers et San Antonio Spurs, respectivement.
Reed a terminé sa carrière de dirigeant de la NBA en tant que vice-président des opérations de basket-ball pour les Hornets de la Nouvelle-Orléans de 2004 à 2007.