Le 27 janvier marque la Journée internationale du souvenir de l’Holocauste, une journée désignée par les Nations Unies pour commémorer la libération d’Auschwitz-Birkenau le 27 janvier 1945 et honorer les six millions de Juifs et cinq millions d’autres assassinés par les nazis. Situé à Oświęcim, en Pologne, à environ 40 miles à l’ouest de Cracovie, Auschwitz fonctionne désormais comme un musée et un centre éducatif, une attraction touristique à travers laquelle plus de 536 000 personnes ont visité en 2021 seulement. Mais c’est aussi un cimetière, un cimetière d’ossements et de cheveux et des chaussures volées des 1,1 million d’hommes, de femmes et d’enfants, dont une grande majorité étaient des Juifs, assassinés dans les chambres à gaz et les crématoires du camp.
Soixante-dix-huit ans après la libération du tristement célèbre camp de la mort nazi par les forces alliées, les cendres des cendres humaines se mêlent aux nuages et au ciel au-dessus. Sur les six millions de Juifs massacrés pendant l’Holocauste, la plupart d’entre eux ont été tués à Auschwitz. C’était le camp d’extermination nazi le plus meurtrier.
Comme tous ceux qui ont visité Auschwitz peuvent en témoigner : vous sortez de l’expérience comme une personne changée à jamais. C’était l’expérience de Montana Tucker. En juin 2022, la danseuse, chanteuse, créatrice de contenu et mastodonte des médias sociaux primée a fait le voyage – avec sa mère, Michelle – documentant son expérience dans des bobines TikTok d’environ deux minutes qu’elle a postées sur Instagram.
Les bobines, intitulées « How To: Never Forget », ont jusqu’à présent été visionnées plus de sept millions de fois. YouTube a depuis récupéré le doc TikTok de 10 épisodes, reconditionnant les bobines en un seul documentaire contigu qui s’est incliné sur la plate-forme le 18 janvier. « How To: Never Forget » est également toujours disponible sur YouTube sous forme de bobines individualisées.
Tucker, un « fier Juif » et petit-fils de survivants de l’Holocauste, est un défenseur de longue date de l’enseignement de l’Holocauste. Ayant grandi à Boca Raton, en Floride, Tucker était « très, très proche » de sa zaidie (yiddish pour grand-père) et de sa grand-mère maternelle, Lilly et Michael Schmidmayer, qui ont tous deux survécu à Auschwitz. Son flux Instagram est rempli de photos de Tucker et de ses grands-parents.
« Toute ma vie, j’ai toujours connu les histoires de mes grands-parents », a déclaré Tucker, qui compte plus de 8,5 millions d’abonnés sur TikTok et près de 3 millions sur Instagram, à Variety. « Je me suis toujours senti très, très attaché à eux. Ils parlaient dans toutes les écoles de Floride.
Mon Zaide disait toujours que le but de sa vie était d’éduquer, d’éduquer, d’éduquer, de s’assurer que les gens n’oublieraient jamais. Il porterait une épinglette qui disait : « Je suis un survivant. Cela a toujours été très important pour mes deux grands-parents.
Lorsque le grand-père de Tucker est décédé en août 2019, elle a revu les témoignages de la USC Shoah Foundation de ses grands-parents, qui avaient été enregistrés des années auparavant. Fondée par Steven Spielberg en 1994, l’organisation à but non lucratif a créé un vaste catalogue d’entretiens audiovisuels avec des survivants de l’Holocauste et d’autres génocides. « Je les ai vus quand j’étais enfant, bien sûr, mais en les entendant à l’âge adulte, vous le ressentez évidemment beaucoup plus profondément », déclare Tucker, qui a joué en première partie d’artistes tels que Ciara, Pitbull, Flo Rida et Lil Wayne.
Il s’agissait de la publication de septembre 2020 de l’enquête américaine sur la connaissance et la sensibilisation à l’Holocauste du millénaire, dans laquelle 63 % des répondants de la génération Y et de la génération Z ne savaient pas que 6 millions de Juifs avaient été assassinés, couplés avec les taux d’antisémitisme en hausse – selon la haine du FBI Selon les statistiques sur la criminalité, les Juifs restent le groupe ethnoreligieux le plus ciblé aux États-Unis, ce qui a poussé Tucker à agir. « Je savais que je devais faire quelque chose », se souvient-elle. « Je n’étais tout simplement pas sûr de ce que c’était.
» Entrez: Israel Schachter, le fondateur et PDG de l’organisation philanthropique CharityBids, basé à Toronto. C’est Schachter, un producteur de « How To: Never Forget », qui a fait en sorte que Tucker et sa mère visitent la Pologne et tournent des images pour ce qui allait devenir le projet documentaire. (Rachel Kaster, une autre productrice du projet, est également la petite-fille de survivants de l’Holocauste.
) Photo de Rachel Kastner « Je pense que tout le monde aujourd’hui a tellement peur de dire quoi que ce soit ou de défendre quoi que ce soit, parce qu’ils ont peur de offenser quelqu’un », dit Schachter. « Et c’est comme, pourquoi avez-vous cette plate-forme, si vous ne l’utilisez pas pour changer le monde pour de bon et avoir un impact et enseigner aux gens ? Il y a une artiste en particulier avec laquelle je suis très proche – elle s’identifie comme juive et compte plus de 20 millions de followers sur les réseaux sociaux. Je lui ai dit : ‘Tu vois comment les Juifs sont attaqués à gauche, à droite et au centre.
Pourquoi ne parlez-vous pas ? Et elle a dit : ‘Tu ne comprends pas. J’ai une marque. J’ai une plate-forme.
Parce que, vous savez, en tant que Juif, vous êtes pénalisé. Alors, je lui ai dit : ‘Hitler se fichait de votre marque. Il se fichait du nombre d’abonnés que vous aviez.
Si vous étiez juif, vous étiez juif. Et je pense que les gens passent à côté de ce point. « Ce qui m’inspire le plus à propos de Montana, c’est qu’elle vient de démarrer et qu’elle a un grand public », poursuit Schachter.
« Ce serait très facile pour elle de dire que ça n’en vaut pas la peine. Mais elle est déterminée à éduquer, à enseigner au monde. En Pologne, Tucker a visité plusieurs camps d’extermination, dont Belzec, le premier centre de mise à mort construit par les nazis, et Auschwitz, où les quatre arrière-grands-parents de Tucker ont péri.
La grand-mère de Tucker, Lilly, s’est miraculeusement échappée, sortant de la ligne où elle se tenait tenant la main de sa mère, Blima, qui a été envoyée à la mort dans la chambre à gaz. Marchant comme du bétail vers la chambre à gaz, Blima savait que sa mort était imminente. En ordonnant à sa fille de fuir, elle lui a sauvé la vie.
C’est la raison pour laquelle le Montana est vivant aujourd’hui. « J’avais vu tous les films, tous les documentaires, mais rien ne peut vous préparer pour le moment où vous êtes là », déclare Tucker. À Auschwitz, Tucker et sa mère se tenaient, bras dessus bras dessous, exactement au même endroit où sa grand-mère, Lilly, avait vu Blima pour la dernière fois avant qu’elle ne soit assassinée.
« Ce fut un moment qui restera avec moi pour toujours », a déclaré Tucker. « C’était aussi la première fois que je me sentais autonome. Parce que les nazis – ils essayaient d’effacer tout signe de nous.
Et nous étions là, deux femmes juives, debout pour honorer ma grand-mère, qui est toujours en vie. Nous pleurions évidemment tous les deux, et nous avons dû arrêter les caméras une seconde car nous voulions appeler ma grand-mère à la maison. Elle est atteinte de la maladie d’Alzheimer depuis plus de 14 ans.
Et nous avons FaceTimed avec elle. Il y avait tellement de choses à couvrir que Tucker ne savait pas comment elle parviendrait à tout raconter. Son équipe a enregistré plus de 100 heures de séquences et, alors qu’elle prévoyait de créer un jour une version longue, Tucker savait que pour capter l’attention de la jeunesse impressionnable d’aujourd’hui, une génération qui a le plus besoin d’éducation sur l’Holocauste, les documents TikTok étaient le format le plus efficace.
. La version éditée de la séquence dure environ 24 minutes, une durée suffisamment courte pour être utilisée comme outil pédagogique dans les écoles et diverses autres organisations éducatives (regardez-la ci-dessous). Tucker s’adresse également à un public d’âge scolaire dans tout le pays.
« Les enfants d’aujourd’hui n’ont tout simplement pas la capacité d’attention nécessaire pour regarder quelque chose de long », déclare Tucker. « Les enfants sont toujours sur leur téléphone. C’était difficile de tout mettre là-dedans, et il y a tellement plus que je veux finalement partager, mais j’ai l’impression que les parties que nous avons choisies, chaque épisode avait quelque chose de vraiment important.
Et vous pouvez regarder un épisode sans voir les autres. Vous pouvez le faire défiler sur votre téléphone. Vous n’avez même pas besoin de regarder tous les épisodes, vous pouvez simplement choisir.
C’est ce que nous voulions, pour que chaque épisode soit distinct. Avec les théories du complot sur l’Holocauste qui abondent et des célébrités de premier plan telles que Ye, qui compte plus d’adeptes sur les réseaux sociaux qu’il n’y a de Juifs dans le monde entier, débitant une rhétorique antisémite – ainsi que le fait que peu de survivants de l’Holocauste sont encore en vie, le moment – et pour atteindre Gen-Z – n’a jamais été aussi crucial. Dit Tucker: «Leurs athlètes préférés et leurs rappeurs préférés crachent des commentaires antisémites – ces enfants ne savent pas mieux.
On ne leur apprend vraiment rien d’autre. Jonathan Greenblatt, PDG et directeur national de l’ADL (Anti-Defamation League) estime que « les jeunes générations doivent reprendre le flambeau du souvenir ». Il trouve le travail de Tucker inspirant.
« Pour voir une jeune influenceuse des médias sociaux utiliser sa plateforme pour éduquer sur l’histoire de l’Holocauste et sensibiliser à l’antisémitisme moderne, Montana Tucker a rendu un service incroyable en partageant son parcours émotionnel à travers son histoire familiale avec ses millions de followers. ” Dan Luxenberg, PDG de SoulShop et producteur de « How To: Never Forget », espère également que le documentaire atteindra plusieurs groupes d’âge. « Je pense que nous allons toucher un tout nouveau public avec YouTube, car il va être utilisé pour le visionnage individuel, mais il va également être utilisé pour des expériences de co-visionnage », dit-il.
«Auparavant, tout le monde arrêtait de regarder la télévision et venait à la table du dîner familial pour discuter. Maintenant, c’est plutôt, lâchez vos téléphones et venez regarder la télévision en famille. Lorsque Tucker s’est lancée dans le projet, un processus qu’elle décrit comme « très intense et très lourd », elle ne savait pas quel serait l’accueil du public.
Sa réputation est celle d’une artiste optimiste et insouciante, des clips d’elle dansant en souriant consommant une grande partie de son flux sur les réseaux sociaux. À cause de son nom de famille et de ses cheveux blonds, une grande majorité de ses followers ne savaient même pas que Tucker était juive : « C’est ce qui m’offense le plus », dit-elle. « C’est extrêmement biaisé.
» « Me voir sur le doc, vous savez, pleurer et vivre quelque chose de très sombre et lourd – c’était un risque pour moi », ajoute Tucker. « Je n’étais pas sûr de la réaction qui allait être. J’avais posté des photos de mes grands-parents dans le passé, juste des photos heureuses de mes grands-parents.
Après la sortie des bobines du documentaire, des milliers de personnes ne m’ont plus suivi. Mais cela n’est pas dissuasif pour Tucker, qui travaille actuellement sur une myriade d’autres projets éducatifs, dont un sur la relation entre les communautés noire et juive. « Nous devrions tous nous rassembler », déclare Tucker.
« J’ai des amis qui sont juifs et ils parleront de tout sauf de l’antisémitisme, parce qu’ils ont peur de rater des opportunités d’emploi. Et c’est juste fou pour moi. Si vous avez une plate-forme, vous devriez l’utiliser pour vous exprimer.
Vous voulez la paix, c’est le but ici. C’est du moins mon objectif. Je suis juif, et j’en parle toujours, et j’en parlerai toujours.
Et je suis très, très fier.