En 2023, des lois anti-drag sont débattues dans au moins 14 États, dont le Tennessee, le premier à interdire officiellement les «spectacles de cabaret pour adultes» – qui incluent les imitations d’hommes ou de femmes – dans les espaces publics ou en présence d’enfants. Mais en 1980, le drag constituait la pièce maîtresse d’une nouvelle sitcom ABC. Bosom Buddies est remarquable pour avoir été la première grande pause de Tom Hanks, alors âgé de 24 ans, et l’a jumelé avec le nouveau venu relatif Peter Scolari, alors âgé de 25 ans.
Ils ont joué respectivement Kip Wilson et Henry Desmond – deux copains qui assument des alter-ego féminins nommés Buffy et Hildegard afin de vivre dans un hôtel abordable pour femmes à New York. Le spectacle a été conçu presque par accident par Thomas L. Miller et Robert L.
Boyett, le duo derrière une série de sitcoms à succès des années 1970, notamment Happy Days, Mork & Mindy et Laverne & Shirley. Buddies a été présenté à ABC comme une version masculine de ce dernier, rappelant « une comédie sophistiquée de Billy Wilder ». Invités à élaborer, Miller et Boyett ont mentionné le rapport de Jack Lemmon et Tony Curtis dans Some Like It Hot en 1959, ce qui a conduit ABC à commander un pilote à condition que la série comporte également de la drague.
Avec plusieurs rôles féminins clés déjà choisis – dont Holland Taylor en tant que patron de leur agence de publicité – les producteurs ont parcouru New York, Chicago et Los Angeles à la recherche de quelques inconnues pour jouer Kip et Henry. « L’un d’eux était ce gamin qu’ils ont découvert à New York et qui étudiait à l’extérieur de Broadway », se souvient le réalisateur de Buddies, Joel Zwick de Hanks. « C’était un gars sans réelle expérience, mais il savait exactement ce qu’il faisait bien, et il l’a fait.
» L’émission, qui a été tournée au Paramount’s Stage 25 (qui abritera plus tard Cheers et Frasier), a été lancée avec de bonnes notes mais a été entravée par la grève de la SAG de 1980 et le bricolage des horaires du réseau. Puis il a perdu un peu de magie au début de la deuxième saison, lorsque Kip révèle sa ruse pour aimer Sonny (Donna Dixon). La comédie n’a pas été renouvelée.
Même ainsi, il reste aimé de beaucoup, y compris Hanks, qui est resté proche de sa co-star jusqu’à la mort de Scolari en octobre 2021 d’une leucémie. À propos de la vague actuelle de législation anti-drag, Zwick, 81 ans, déclare: «Ils prétendent que les enfants vont être blessés par les spectacles de drag. Puis-je suggérer aux parents de ne pas emmener leurs enfants à ce spectacle de dragsters ? L’enfant n’a probablement aucune idée que ce n’est pas une femme de toute façon.
Examen par THR de Bosom Buddies en 1981 Cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro du 16 mars du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.