MISE À JOUR, 12 h 39 HE : Le juge présidant l’affaire de diffamation de Dominion contre Fox a repoussé les avocats du réseau pour leur argument selon lequel Rupert Murdoch ne serait pas en mesure de témoigner en direct lors du prochain procès. Lors d’une audience mardi, le juge de la Cour supérieure du Delaware, Eric Davis, a cité une lettre qu’il a reçue de l’équipe juridique de Fox affirmant que « sous Covid, il ne pouvait pas voyager, qu’il n’avait aucune connaissance, qu’il pouvait être difficile pour lui de descendre. » « M. Murdoch a affirmé qu’il voyageait et que ce serait un inconvénient », a déclaré Davis. « Mais j’ai aussi des gens qui me disent qu’il a fait certaines choses récemment qui montrent qu’il est à peine infirme et incapable de voyager. » Davis a fait référence aux rapports sur les fiançailles de Murdoch le jour de la Saint-Patrick et à ses propos sur les voyages « entre ses différentes résidences entre Los Angeles, Montana, New York et Londres ». « Cela ne ressemble pas à quelqu’un qui ne peut pas aller de New York à Wilmington », a déclaré le juge aux avocats. « Alors mettons l’histoire au clair sur ce genre de choses pour que je n’aie pas l’air d’un idiot. » Il a fait référence à une lettre qu’il a reçue des avocats de Fox, faisant valoir que « sous Covid, il ne pouvait pas voyager, qu’il n’avait aucune connaissance, qu’il pouvait être difficile pour lui de descendre ». Davis a déclaré qu’il avait la capacité de contraindre les dirigeants, les administrateurs et les agents de gestion à témoigner, selon la raison pour laquelle leur témoignage serait nécessaire lors d’un procès. Qui va témoigner en direct – et s’ils seront obligés de le faire – est un problème alors que les avocats et le juge planifient le procès. Matthew Carter, avocat de Fox, a déclaré au juge qu’il aurait pu y avoir un peu de malentendu dans leur lettre. « Nous ne prétendons pas que M. Murdoch est infirme ou incapable de voyager. » Il a dit qu’ils soulignaient qu’étant donné sa déposition de sept heures, il n’y avait aucune raison de « le forcer à venir témoigner en direct ». Dans la lettre au juge, l’équipe juridique de Fox a fait valoir que Murdoch, son fils Lachlan Murdoch, le dirigeant de Fox Corp. Viet Dinh et le membre du conseil d’administration Paul Ryan ne devraient pas être contraints de témoigner en raison des «difficultés de ces témoins et du fardeau indu compte tenu de leur nombre limité. connaissance des faits pertinents. « M. Murdoch était en Grande-Bretagne sous verrouillage du COVID-19 pendant toute la période concernée », ont écrit les avocats, ajoutant que lors de sa déposition, il « a déclaré à plusieurs reprises qu’il avait peu de connaissances sur Dominion, aucune opinion sur Dominion et aucune compréhension de Dominion. rôle possible dans les élections de 2020. » Les avocats ont également fait valoir que les autres avaient des rôles limités dans l’affaire.
PRÉCÉDEMMENT: Le prochain procès en diffamation de Dominion Voting Systems contre Fox News et Fox Corp., qui doit débuter le 17 avril, pourrait très bien comporter un défilé des personnalités de l’actualité du réseau prenant la parole, les deux parties dans l’affaire prévoyant d’appeler des personnalités telles que Tucker Carlson, Sean Hannity et Bret Baier. Ils font partie des personnalités et des dirigeants figurant sur les listes de témoins en direct proposées par les deux parties, déposées lundi devant la Cour supérieure du Delaware. Également nommés : Maria Bartiromo, Dana Perino et Jeanine Pirro, ainsi que l’ancien animateur Lou Dobbs. Également répertoriés: Suzanne Scott, PDG de Fox News Media, Jay Wallace, président de Fox News, Joe Dorrego, directeur de l’exploitation et directeur financier, Meade Cooper, vice-président exécutif, Justin Wells, producteur exécutif principal de Tucker Carlson Tonight, et Lauren Petterson, présidente de Fox Business Network. Sont également répertoriés le PDG de Dominion, John Poulos, le directeur financier Michael McGee et le co-fondateur de State Street Capital, Hootan Yaghoobzadeh. Dominion inscrit le président de Fox Corp. Rupert Murdoch et le PDG Lachlan Murdoch sur sa liste de témoins en direct, mais du côté de Fox, ils les ont marqués pour apparaître via un témoignage de déposition vidéo. Dominion nomme également la productrice licenciée Abby Grossberg comme témoin en direct, mais Fox l’a inscrite sur sa liste de dépositions. Elle a déposé une plainte contre le réseau, affirmant qu’elle a été contrainte par les avocats de Fox dans son témoignage, et elle cherche à le modifier. Fox a déclaré qu’elle avait été licenciée pour avoir omis de protéger les informations privilégiées de l’entreprise et a déclaré que son procès était « trompé de fausses allégations ». Dominion répertorie également l’ancien président de la Chambre Paul Ryan, membre du conseil d’administration de Fox Corp., comme témoin en direct, tandis que Fox l’a pour un témoignage de déposition vidéo. Les deux parties citent également Bill Gates comme témoin de déposition. Les listes sont incluses avec la stipulation et l’ordonnance préalables au procès proposées par les deux parties, qui doivent être approuvées par le juge, Eric M. Davis. Il tient une audience préliminaire mardi après-midi, où un certain nombre de questions pour le procès en cours devraient être soulevées. La semaine dernière, Davis a déclaré aux avocats qu’il était confronté à certaines limites pour obliger les témoins à témoigner, alors « ne me demandez pas de délivrer une assignation à comparaître ». Mais a dit qu’il y avait quelques exceptions pour les dirigeants et les administrateurs de sociétés. Il a également signalé qu’il ne voulait pas qu’un témoin comparaisse via un expert en déposition vidéo et, par la suite, via un témoignage en direct et en personne. Il a évoqué la perspective d’un témoignage Zoom. En règle générale, les listes de témoins sont finalement réduites au moment du procès, en raison de contraintes de temps et de la décision d’un juge. Davis estime un procès de 25 jours ouvrables, ou 137,5 heures. « Autrement dit, si tout fonctionne parfaitement », a-t-il déclaré. Dominion accuse Fox d’amplifier et d’approuver de fausses affirmations selon lesquelles la société de systèmes de vote a truqué les résultats de l’élection présidentielle de 2020. Le réseau soutient qu’il ne faisait que couvrir et commenter « des allégations indéniablement dignes d’intérêt » de Donald Trump et de ses avocats. Davis n’a pas encore rendu de décision sur les requêtes de chaque partie en jugement sommaire. Un porte-parole de Fox News a déclaré dans un communiqué: «La liste inutilement longue de témoins en direct de Dominion est une autre tentative de faire la une des journaux et de détourner l’attention des nombreuses lacunes de son dossier. En fin de compte, cette affaire concerne les protections du premier amendement du droit absolu des médias à couvrir l’actualité. Plus à venir.