Illustrer le pouvoir universel de la musique pop à l’écran est une scène clé de la série limitée FX « Fleishman Is in Trouble ». Alors que le protagoniste de Jesse Eisenberg, Toby Fleishman, un père divorcé embourbé dans la solitude et l’angoisse existentielle, marche sur un trottoir de New York avec ses deux préadolescents, Hannah et Solly, une reprise acoustique en hébreu du hit radiophonique de Rachel Platten en 2014 « Fight Song » monte en volume. C’est une séquence tendre et mélancolique, marquant un éclair central d’acceptation radicale pour Toby, un hépatologue juif dont l’ex-femme (Claire Danes) a disparu, laissant dans son sillage une famille fracturée luttant pour rester à flot au milieu des détritus de divorce des temps modernes.
L’interprétation, par le musicien israélien Yuval Ben-Ami, est filandreuse et brute – pas de mélange raffiné ici – et agit comme un hymne et un chant de protestation, signalant la détermination de Toby à s’aventurer malgré la perte vertigineuse. C’est la deuxième apparition de la chanson. La version originale de Platten accompagne une scène où Hannah commence son propre chemin vers l’autodétermination.
Plus tard, dans le bureau d’un rabbin à la synagogue de leur famille, elle prend la décision de ne pas aller de l’avant avec sa bat mitzvah. Le fardeau pèse trop lourd sur elle. « Nous sommes un gâchis », dit-elle à son père.
« Je veux créer mes propres traditions. » « Les chansons pop sont puissantes, surtout pour les enfants », déclare Ben-Ami, auteur de livres né à Jérusalem, musicien, journaliste de voyage National Geographic et guide touristique qui dirige des expéditions culturelles en Israël pour les Israéliens et les Palestiniens. « Toute l’histoire traite de la crise », dit-il à propos de « Fleishman ».
« Et il y a un moment de crise, chaque fois que nous traversons une crise, où nous reconnaissons qu’il y a une opportunité, que nous pouvons grandir. Nous ne le reconnaissons pas tout de suite, nous n’entrons pas dans la crise en pensant qu’il y a cette opportunité de croissance, mais il y a ce moment. Cela ne nous guérit pas immédiatement.
Ça ne rachète pas forcément. Mais au fur et à mesure que la chanson arrive, c’est ce moment pour Hannah et pour Toby. Cela arrive comme un moment crucial, à un moment cathartique.
Taffy Brodesser-Akner, écrivain de la culture pop du New York Times et auteur du roman à succès sur lequel la série était basée – ainsi que le créateur de l’émission – a découvert le travail de Ben-Ami en cherchant une chanson hébraïque pour accompagner le bar de son fils montage de diaporama de mitsva. Elle a atterri sur l’interprétation en hébreu de Ben-Ami des « Royals » de Lorde sur YouTube. « C’était fascinant », dit Brodesser-Akner, qui écrivait le roman « Fleishman in Trouble » tout en planifiant le grand jour de son fils.
La prétendue bat mitzvah d’Hannah ne figurait pas dans le livre – et était la seule scène de l’adaptation télévisée ajoutée à nouveau – mais après avoir écouté « Royals » de Ben-Ami, Brodesser-Akner a classé une note mentale : « Si cette émission est réalisée, j’aimerais lui commander une « chanson de combat » en hébreu. « Je n’ai pas eu l’audace de le contacter et de lui dire : ‘Écoute, je suis juste cette femme juive à New York qui cherche une chanson de bar mitzvah’, dit Brodesser-Akner (qui, d’ailleurs, au cours de cette interview a appris « Fleishman ” a été nominé pour un prix WGA). Lorsqu’elle a contacté Ben-Ami, qui habite à Aix-en-Provence, en France, c’est par l’intermédiaire d’un ami commun.
« Je lui ai demandé s’il ferait ça, et c’était comme une piste à gratter pour pas beaucoup d’argent », se souvient-elle. « Et il a dit oui. Et puis tout le monde l’a tellement aimé, comme je savais qu’ils le feraient.
Donc, nous l’avons enregistré dans un studio et c’était incroyable. C’était l’une de mes parties préférées de [making the series]. Et chaque fois que la chanson arrive, c’est tellement significatif.
Ben-Ami, dont les mémoires à venir, « Les arbres monumentaux d’Italie » sont basés sur son expérience de voyage en Europe en tant que musicien de rue dans la vingtaine, a enregistré la démo de « Fight Song » en Israël, où il se trouvait rendre visite à ses parents. Plus tard, note-t-il, « la bonne piste a été enregistrée en France ». « C’était une session de six heures, à la fin de laquelle Taffy a entendu les différentes versions qui ont été enregistrées », raconte Ben-Ami.
« Et elle a dit: » Je le veux cru, comme tu as fait la démo. Donc, nous sommes revenus et je l’ai chanté avec la guitare. Elle voulait cette crudité et j’adore ça.
Elle a compris mon art. Par coïncidence, Ben-Ami a entendu pour la première fois « Fight Song » de Platten à la radio alors qu’il conduisait sa voiture, quelques jours seulement avant que Brodesser-Akner ne le contacte. « Je ne l’avais pas entendu quand c’était un grand succès.
C’était nouveau pour moi », raconte-t-il. Pourtant, il a été « frappé » par son message, sa signification. Tout au long du processus de traduction de la chanson de l’anglais vers l’hébreu, Ben-Ami est resté toujours conscient de la façon dont le public américain pourrait s’y rapporter.
« J’ai décidé de garder le mot ‘fight’ en anglais, » dit Ben-Ami. « Parce que vous pourriez écrire « ze shir ha krav sheli ». Mais le krav, dans un contexte israélien, est très militant.
Il fait allusion à l’ensemble de l’IDF [Israeli Defense Forces] de l’expérience. Mais « combattre » fonctionne comme l’argot israélien contemporain – en particulier l’argot des jeunes. Il est donc lié à la jeune génération.
Ça sonne comme de la pop. Cela rend également la chanson plus reconnaissable. Et je savais que Taffy aimerait que les téléspectateurs comprennent que c’est la chanson qu’ils entendaient auparavant en anglais, mais maintenant c’est en hébreu et dans ce contexte juif, avec une touche.
Étant donné que la langue hébraïque a des versions féminines et masculines des verbes et des noms, Ben-Ami a également fait le choix créatif de traduire les paroles au « féminin ». « Ce n’est que lorsque j’ai lu le livre que j’ai réalisé que les paroles reflétaient également l’expérience du père, car depuis l’adaptation de la série, je ne connaissais que la fille », dit-il. « Mais il y a vraiment quatre crises dans cette histoire – celle des deux femmes, une fille, un homme.
Ils traitent tous ces crises de manière différente. Alors, j’ai pensé qu’il était logique que ce soit dans l’œil féminin. En fin de compte, dit Ben-Ami, « Fleishman » est « une histoire sur New York, mais aussi une histoire sur l’expérience juive ».
Il voulait intégrer des éléments des deux dans la couverture de « Fight Song ». Il voulait également explorer cette dichotomie entre les communautés juive américaine et juive israélienne – dont nous voyons des souvenirs dans « Fleishman » alors que nous apprenons l’expérience de groupe de Toby avec des amis en Israël dans le cadre d’un programme organisé d’études à l’étranger à l’université. Parce que s’il existe des similitudes culturelles définitives entre les Juifs américains et israéliens, il existe également des différences profondes.
À travers la musique, Ben-Ami visait à combler ces fossés sociétaux. « Il y a une tension entre ces identités, et en tant qu’Israélien, je suis attiré par l’expérience juive américaine – je suis très curieux à ce sujet », explique-t-il. « Maintenant que la chanson est sortie dans le cadre de la série – et sur la bande originale – je reçois des échos de cette communauté spécifique.
Et je suis ému par cela, que j’ai réussi à faire bouger cette communauté avec quelque chose que j’ai créé. Et je pense que la relation entre d’où je viens et où [American-born Jews] viennent de pièces de théâtre de cette très belle manière.