L’un des bouleversements les plus surprenants des Golden Globes mardi soir a été l’Argentine, 1985 remportant le prix du meilleur long métrage en langue non anglaise, battant les favoris des bookmakers, y compris le drame de guerre allemand de Netflix All Quiet on the Western Front, le box-office indien smash RRR et les lauréats du festival de Cannes Close et Decision to Leave. La victoire d’un Golden Globe met davantage l’accent sur le drame juridique historique de Santiago Mitre, qui suit l’histoire des procureurs réels qui ont traduit l’armée argentine en justice pour les crimes de terrorisme d’État commis pendant la dictature sanglante du pays. Argentine, 1985 ressemble maintenant à un shoo-in pour une nomination aux Oscars dans la catégorie du meilleur long métrage international, bien que ses rivaux aux Globes – et ses favoris critiques, y compris l’Irlandais The Quiet Girl, le drame polonais EO de Jerzy Skolimowski et le nouveau long métrage iranien Holy d’Ali Abbasi Spider – fournira une concurrence féroce.
Mais, après la victoire aux Globes, le film de Mitre est clairement la meilleure chance de l’Argentine en une décennie de gloire aux Oscars. Argentine, 1985 a en fait beaucoup en commun avec Secret in Their Eyes, lauréat du meilleur long métrage international de 2010, à ce jour le seul film argentin à avoir remporté la plus haute distinction du cinéma. Les deux sont des drames juridiques qui examinent l’héritage de la dictature militaire argentine des années 1970 et du début des années 1980.
Et les deux présentent la star argentine Ricardo Darín en tant que procureur de principe prêt à défier l’autorité enracinée dans sa quête de justice. Mais là où l’oscarisé de Juan José Campanella est une fiction d’inspiration historique — le film est adapté d’un roman d’Eduardo Sacheri — Argentine, 1985 épouse étroitement les faits historiques. Secret in Their Eyes invente l’histoire de procureurs qui passent 25 ans à traquer un meurtrier et un violeur libéré après avoir été recruté par la police secrète argentine pour mener leur « sale guerre » contre les dissidents politiques pendant la dictature.
Darín joue l’avocat Benjamin Esposito dans un double rôle : en tant que jeune procureur idéaliste au début de sa carrière, et en tant qu’homme cynique et las du monde qui revient sur sa vie, essayant de comprendre ce qui n’a pas fonctionné. L’histoire est racontée sous la forme d’un thriller procédural – Campanella s’est fait les dents sur un drame sérialisé américain, réalisant plus d’une douzaine d’épisodes de Law & Order – et le commentaire politique du film reste subtil, le cadre des principaux thèmes du film, la justice et pouvoir de la mémoire. En Argentine, 1985, Mitre suit le mode plus classique de reconstruction historique.
Le film retrace l’histoire vraie de Julio Strassera (Darín) et Luis Moreno Ocampo, les procureurs qui, après le rétablissement de la démocratie argentine en 1983, ont poursuivi l’armée argentine pour ses actions pendant la dictature, notamment l’utilisation d’escadrons de la mort pour traquer adversaires perçus. Des milliers de personnes ont été tuées ou « ont disparu ». Mitre recrée méticuleusement la période du film, allant même jusqu’à utiliser les mêmes caméras et objectifs pneumatiques des années 1980 pour imiter l’aspect et la convivialité du procès original, qui a été diffusé en direct à la télévision nationale.
Argentine, 1985 fait beaucoup plus clairement une déclaration politique sur l’importance de l’état de droit dans l’établissement et le maintien de la démocratie. Ce message, rendu d’autant plus opportun à la suite des audiences du comité spécial de la Chambre des États-Unis sur les attentats du Capitole du 6 janvier et de la prise d’assaut plus récente de la capitale nationale au Brésil, pourrait donner à l’Argentine de 1985 l’avantage auprès des électeurs aux Oscars.