Cette année marque le 100e anniversaire de Warner Bros., et le studio prévoit de célébrer l’occasion de différentes manières, dont la première sous forme imprimée avec la sortie le 30 mai de « Warner Bros. : 100 ans de narration ».
Écrit par Mark A. Viera et ses conseillers en recherche Alexa L. Foreman et Sloan De Forest, le tome retrace l’histoire de Warners sur 180 pages remplies de détails de production extraits directement des archives du studio, et complétés par une incroyable gamme de photographies et d’images qui ont été soigneusement conservés (ou dans certains cas restaurés).
Voici un aperçu exclusif de sa couverture : Chroniquer un siècle de cinéma, et encore moins les tenants et les aboutissants de la politique des studios, nécessite quelques garde-corps, à moins que vous n’ayez des ressources illimitées et quelques milliers de pages à remplir. Par conséquent, Viera a fixé certaines limites quant à l’endroit où il pouvait puiser pour le livre. « Pas de citations, pas de notes », a déclaré Viera à Variety.
« C’était mon mantra, parce que j’adore ces citations folles que vous trouveriez de personnes ou de personnes que j’avais rencontrées lorsque j’étais à l’école de cinéma – mais il n’y a tout simplement pas de place. » Ce qu’il a fait par la suite a été de restreindre son attention uniquement pour inclure des anecdotes ou des faits sur des films particuliers si cela faisait avancer le scénario global à long terme du livre. Par la suite, il a fait appel à Foreman et De Forest en tant que caisses de résonance expertes pour s’assurer que son histoire était complète, même si elle n’allait pas être complète.
« Alexa Foreman de Turner Classic Movies m’a aidé à trouver des informations sur des choses que je ne connaissais pas, comme les dessins animés et l’histoire de l’animation », se souvient-il. « Sloan de Forest, qui écrit pour Running Press, m’a aidé avec les intros qui impliquaient des changements de personnel chez Warner et des trucs d’entreprise auxquels je n’avais pas accès instantanément, mais elle le savait parce qu’elle écrivait sur ces choses depuis les métiers. » Bien qu’il ait reconnu l’importance de constituer une équipe afin de terminer le livre, l’idée de base était quelque chose qu’il avait conçu pour la première fois il y a plus de quatre décennies.
« C’était quelque chose que je voulais faire depuis longtemps, depuis que j’ai vu un livre en 1974, « Here’s Looking At You » de James Silke », dit Viera. « Ils ont mis la main sur tous ceux qui vivaient à cette époque, et j’ai toujours dit: » Nous devrions faire un livre sur Warners, mais toute l’histoire, pas seulement jusqu’à ’73’. Pour Viera, dont les travaux passés incluent « Forbidden Hollywood : The Pre-Code Era », « Hollywood Dreams Made Real : Irving Thalberg and the Rise of MGM » et « George Hurrell’s Hollywood : Glamour Portraits, 1925-1992 », « 100 Years of Storytelling » lui a donné l’occasion d’utiliser son profond réservoir de connaissances pour fournir une chronologie perspicace des changements et tendances plus importants.
« Comment l’entreprise s’est développée, contractée, agrandie, contractée, comme une sorte de vente, s’est jointe à une autre société, puis s’est séparée d’une autre société, tous ces changements étaient fascinants car ils parlaient de ce qui se passait dans le pays et dans le monde entier », dit-il. En regardant l’histoire de l’industrie cinématographique à travers le prisme spécifique de Warners, Viera dit que certains phénomènes existent depuis bien plus longtemps que les cinéphiles contemporains pourraient s’y attendre, étant donné ce qui semble être un cycle actuel de concentration sur les suites, les remakes et les biens. « Warners Bros.
: 100 Years of Storytelling » Page 251, Légende: Morgan Freeman et Clint Eastwood dans une scène de « Unforgiven » d’Eastwood (1992) « Warners a refait leurs propres films – ‘Outward Bound’ est devenu ‘Between Two Worlds’, ‘ To Have and Have Not’ est devenu ‘The Breaking Point’ », observe-t-il. « Mais il y a une raison à cela. Les êtres humains vont là où ils sont à l’aise… Le successeur logique serait les franchises.
Ce n’est pas quelque chose qui leur est imposé comme une sorte de truc d’entreprise. C’est quelque chose que les gens veulent. » Grâce à ses recherches pour divers projets sur les traditions hollywoodiennes, Viera a non seulement développé une aptitude à conserver de superbes photographies, mais aussi la capacité de les nettoyer pour les lecteurs.
Le livre comprend des images de nombreux films porte-drapeau qui ont contribué au succès de Warners, ainsi que des instantanés de talents de studio qui communiquent leur puissance de star – et peut-être même une représentation plus précise d’eux que la réputation qu’ils ont cultivée. « Il y a une photo qui se trouvait dans la banque d’images Warner Archive de Tennessee Williams et Elia Kazan et Vivian Leigh sur le tournage de ‘Un tramway nommé désir, et ils ont tous l’air si heureux d’être là, et si heureux de travailler », il dit. « Et malgré toute la frustration dont nous entendons parler de Bette Davis et Edward G.
Robinson et James Cagney entre autres, il y a eu ces moments de pure créativité et de bonheur qu’un photographe astucieux pourrait capturer. » « Warners Bros. : 100 ans de narration » Page 82, Légende : Dooley Wilson et Humphrey Bogart dans une scène bien-aimée de « Casablanca ».
Servir de rampe de lancement pour Warner Bros.’ Célébration du 100e anniversaire, le livre de Viera n’est pas censé être définitif, mais « 100 ans de narration » aiguisera sans aucun doute l’appétit des lecteurs pour explorer de plus près le catalogue du studio – tout comme l’expérience de la recherche l’a fait pour lui. « J’aimerais pouvoir faire un livre comme celui-ci sur chaque studio, mais je suis content que ce soit Warner, car il y a cette éthique familiale là-bas », dit-il.
« Pour moi, c’était très important. » Étant donné la rareté des véritables institutions dans une industrie qui se réinvente constamment, et encore moins des institutions qui perdurent depuis les tout débuts de l’industrie, Viera voit son livre comme un hommage à une exception hollywoodienne, même si l’histoire qu’il raconte est celle du règne de Warner. « L’idée de cent ans d’une entreprise – de n’importe quelle entreprise, si elle durait aussi longtemps, serait un concept tellement fantastique, un concept accessible… parce que vous obtenez toutes ces choses qui ont affecté le cinéma et la réalisation de films, c’est une merveilleuse chronique de l’histoire américaine et de l’histoire mondiale.