Bienvenue dans le 215e épisode du Top 5 de la télévision, le podcast télévisé du Hollywood Reporter. Chaque semaine, les animateurs Lesley Goldberg (rédactrice en chef de West Coast TV) et Daniel Fienberg (critique en chef de la télévision) décomposent les dernières nouvelles télévisées avec le contexte des affaires et des critiques, accueillent les showrunners, les dirigeants et les autres invités, et fournissent un guide critique de ce que à regarder (ou à sauter, selon le cas). Cette semaine, nous sommes rejoints par Warren Leight, l’ancien showrunner de Law & Order: SVU qui nous rejoint depuis son état natal de New York, où il a dirigé des membres de la Writers Guild of America dans le but de fermer studio- productions basées. Membre de la guilde depuis 1984, Leight a traversé plusieurs grèves et considère les troubles sociaux actuels comme un «point d’inflexion» pour l’industrie. « À ma grande surprise, d’une manière ou d’une autre, les studios sont si sourds – ils ont amené les gens à sympathiser avec les écrivains de télévision », dit-il en riant. Surnommé par David Simon le «contrôleur de la circulation aérienne» de la grève, Leight parle de son rôle en tant que capitaine de grève de la côte est et de la façon dont la guilde a réalisé le pouvoir de faire du piquetage sur les lieux de tournage et de forcer les arrêts de production dans sa bataille en cours avec l’Alliance des producteurs de films et de télévision sur les résidus, l’intelligence artificielle et les mini-salles. Parmi les autres sujets abordés dans le podcast Top 5 de cette semaine, citons la transition de HBO Max vers Max, la purge de la programmation de Disney et les critiques de Max’s Gremlins: Secrets of the Mogwai, la comédie Apple Platonic, FUBAR de Netflix et American Born Chinese sur Disney +. Mais d’abord, lisez la suite pour une partie condensée de notre entretien avec Leight, qui a précédemment rejoint le Top 5 de la télévision en juin 2020 pour une conversation honnête sur Hollywood et comment il dépeint les forces de l’ordre.
De tous les problèmes qui sont actuellement sur la table de la guilde, lequel vous préoccupe le plus ?
Flux résiduels. L’incapacité des écrivains à gagner leur vie décemment dans le cadre du modèle de streaming actuel. Les changements qui se sont produits au cours des 10 dernières années ont ébranlé la capacité des écrivains à gagner leur vie ou à traverser les périodes de vaches maigres avec des résidus.
C’est la quatrième semaine de la grève et vous étiez parmi les orateurs du rassemblement de la WGA au 30 Rock. Comment le ton de cette grève se compare-t-il aux autres dans lesquels vous avez été impliqué dans le passé ?
Les deux grèves précédentes auxquelles j’ai participé avaient des tensions entre les guildes de la côte est et de la côte ouest, entre les showrunners et les hoi polloi, les membres du personnel, tout ça. Je n’ai jamais vu le degré d’unité entre l’Est et l’Ouest [branches of the WGA] et au sein d’autres guildes. Je n’ai jamais vu le soutien que nous recevons du SAG et de l’IATSE [International Alliance of Theatrical Stage Employees] et les Teamsters, que je pense que personne n’a vu venir. Cela a complètement changé le jeu à New York. C’est ce niveau de solidarité syndicale et le sentiment général que nous devons tracer une ligne ici. Ça y est. Ce qui m’a frappé mardi lors du rassemblement, c’est le nombre de pancartes du nombre de guildes différentes et du nombre de personnes qui défilent avec nous, des travailleurs du commerce de détail au surintendant de l’immeuble en passant par ces syndicats. C’est une sorte de point d’inflexion où les gens ne supportent pas la disparité salariale. À ma grande surprise, d’une manière ou d’une autre, les studios sont si sourds – ils ont amené les gens à sympathiser avec les scénaristes de télévision (rires). C’est choquant pour moi, mais ils ont rendu si difficile pour les écrivains de gagner leur vie et d’élever une famille à New York et à Los Angeles. Cela a provoqué un degré d’unité que je n’avais jamais vu auparavant et un sentiment de détermination au point où Mercredi matin, nous avons eu deux douzaines de personnes à 2 heures du matin dans la rue, empêchant Billions – ce qui est métaphoriquement parfait – de tirer à plusieurs endroits. Nous avons pu canaliser les gens jusqu’à mercredi midi. Amener les écrivains à sortir sur un [picket] ligne à 2 heures du matin parce que quelqu’un nous a dit qu’il fallait être là à 2 heures parce que les Teamsters arrivent à 3 heures et s’ils nous voient là-bas, ils ne traverseront pas [the picket line].
J’ai parlé avec un certain nombre de membres de la WGA qui ont fait du piquetage dans les studios ici sur la côte ouest. Et quand la grève a commencé, c’est là que vous êtes allé ? Parce qu’il semble que la transition vers le piquetage de position soit quelque chose qui s’est développé dans les semaines qui ont suivi le début de la grève.
Il y a d’abord eu la norme, allons faire du piquetage à l’extérieur d’un siège social. Mais les choses ont changé ce vendredi soir après le déclenchement de la grève alors que Severance tournait. Un groupe de personnes avait tenu la ligne sur Severance et nous nous sommes inquiétés que la ligne ne puisse pas tenir et qu’ils retournent au travail. Mais les Teamsters n’avaient pas traversé de la journée. C’est alors que nous nous envoyons tous des textos et que trois autres personnes se sont présentées. L’équipe a appris que les producteurs ne voulaient pas fermer parce qu’ils ne voulaient pas ressembler à trois ou quatre gars faisant du piquetage pour fermer le spectacle. Les Teamsters ne traversaient pas. C’est une combinaison d’effets de levier qui n’a jamais existé. Nous avons commencé à recevoir des pourboires [about filming locations]. Je suis devenu un peu plus public sur Twitter en disant que nous avions besoin de peep et les gens ont commencé à se montrer. Les gens de certaines émissions ont commencé à nous le faire savoir [about locations, etc.]. Nous ne voulons pas voir des spectacles annulés à cause des piquets de grève. Nous voulons essayer de donner aux gens une partie de leur salaire. Mais nous voulons perturber autant que possible. La guilde se rend compte que c’est une chose assez puissante. Si tout l’intérêt est de vider le [programming] pipeline, l’AMPTP sait qu’il faut revenir à la [bargaining] tableau. Le moyen le plus rapide de vider le pipeline n’est pas d’attendre que toutes les émissions soient tournées, mais d’arrêter les émissions de tourner.
Quelle a été la réaction des productions lorsque vous avez arrêté ces productions pour la première fois ? Comment cela a-t-il changé maintenant qu’ils semblent vous voir venir dans une certaine mesure ?
Ils font [see us coming]. C’est un jeu du chat et de la souris maintenant où ils déplacent les appels de 6 h à 4 h du matin et nous devons arriver une heure et demie plus tôt. Il y a des gens dont le boulot est de nous éviter et ils font bien leur boulot. La première réaction a été que c’était une chose étrange de se tenir devant un camion et de dire qu’on faisait du piquetage ici et qu’on vous demandait de ne pas franchir la ligne. La première fois que vous faites ça et qu’un gars se retourne et klaxonne, c’est stimulant. Ensuite, les gens commencent à communiquer les meilleures pratiques, à entrer en contact avec les délégués syndicaux et le flux d’informations évolue. Dieu aide les showrunners qui ont mal traité leurs équipages parce que le karma est une garce. Il y a des gens qui ne se sont pas fait aimer de l’équipe ou des voisins où ils tirent et cela a fonctionné contre eux. Certaines personnes très honnêtes ont également été fermées. Les gens savent ce que cela continue.
Les scénaristes ont déjà été payés pour les scénarios que ces studios essaient de filmer en ce moment. Mais en dessous de la ligne, les employés n’ont pas encore été payés. Y a-t-il une inquiétude que certaines de ces émissions ne reprennent jamais la production ? Il y a ici des parallèles avec ce que nous avons vu avec la pandémie lorsque tout a dû fermer mais que certaines émissions n’ont pas été renouvelées et ne sont jamais revenues.
Il y a énormément d’inquiétude et d’empathie quant à la façon dont nous procédons. Il y a eu un arrêt dimanche et nous savions où ils allaient être à 5 heures du matin et qu’ils avaient un déménagement. Nous les laissons aller sur l’horloge. J’ai tourné 250 épisodes de télévision à New York et je n’ai jamais tourné un dimanche ; c’est comme le troisième rail des coûts – tout le monde est sur les compteurs qui tournent vite. Nous avons décidé de ne pas piqueter le premier tournage pour que tout le monde puisse pointer, puis de piqueter là où ils se déplaçaient pour qu’ils soient fermés. Mais tout le monde avait été chronométré pour la journée avec une double prolongation. En fin de compte, tout va s’arrêter parce qu’ils vont manquer de matériel. Donc, à un certain niveau, plus tôt les arrêts se produisent, plus vite ils sont forcés de revenir [to the bargaining table].
J’ai vu un certain nombre de tweets d’écrivains de la côte ouest qui prétendent que les studios tentent de saboter certains des efforts de piquetage de la guilde, qualifiant toutes les portes de portes neutres ou garant de gros camions près des lignes de piquetage. Avez-vous trouvé que c’était le cas sur la côte Est? Et les studios là-bas émettent-ils vraiment de fausses feuilles d’appel pour fausser votre réponse?
Ils font ça. L’une des pires choses qu’ils ont faites, c’est que sur quelques plateaux, ils ont dit à leurs membres d’équipage que nos piqueteurs étaient payés pour faire du piquetage alors qu’ils perdaient leurs chèques. Il y a certainement de fausses feuilles d’appel et il y a certainement plusieurs endroits. Je ne pense pas que cela semble fonctionner.
Une fermeture coûte aux studios aux alentours de 200 000 $ par jour, selon l’émission. Mais ces piquets de localisation ciblés font-ils plus pour la WGA ?
Cela permet aux autres guildes de savoir que nous sommes sérieux. Personne n’aime être intimidé et les gens respectent le fait que nous ripostons. Cela crée de l’effervescence dans le monde syndical. À New York, cela crée un sentiment d’accomplissement lorsque les gens tiennent la ligne pendant 10 heures et que le spectacle s’arrête. C’est bon pour le moral. Ça a été bien d’envoyer le message aux studios. Même les émissions qui ne ferment pas dépensent une fortune. Mardi, il y a eu un spectacle aux Silvercup Studios East qui a fait passer leur temps d’appel de 5 h à 4 h à 3 h 30 à 3 h du matin et ils ont logé tous les acteurs dans des hôtels pour les y amener. Cela leur coûte cher. J’ai organisé des émissions et chaque fois qu’il y a un dépassement, vous êtes au téléphone avec des affaires. Un tournage dominical interrompu ? Ce n’est pas 200 000 $. Cela fonctionne à la fois sur le plan moral, tactique et stratégique.
À quelle fréquence ces soi-disant équipes d’intervention rapide interviennent-elles ?
Nous sortons tous les jours et nous faisons deux ou trois émissions par jour. Et nous les mélangeons. J’ai été stupéfait par l’efficacité des médias sociaux, par les gens qui disaient : « Je peux être ici à 2 heures du matin. Puis-je avoir quatre personnes avec moi ? Puis-je avoir sept personnes pour me rejoindre à 6 heures du matin ? » C’est vraiment populaire. Nous l’appelons le Bat Signal. À ma grande surprise, les réseaux sociaux fonctionnent. Nous avons organisé un piquet à Jersey il y a quelques nuits et il n’y avait plus que trois personnes. J’ai diffusé quelque chose et neuf personnes se sont mises en ligne et cette émission s’est arrêtée. La guilde est en train de comprendre cela et nous recevons des e-mails plus fréquents nous informant de ce qui est disponible.
Existe-t-il des règles d’engagement que les membres de la WGA sont censés suivre lorsqu’ils font du piquetage à un endroit ? Nous avons entendu dire que parfois ceux-ci peuvent devenir hostiles.
Oui, ils sont devenus hostiles. Nous avons parlé de ce que nous pouvons faire différemment. N’y allez pas avec les flics. C’est l’une des règles que nous avons. Même si vous désamorcez, rien ne vaut la peine d’aliéner des personnes avec lesquelles nous avons besoin de solidarité. Mais chaque fois que j’essaie d’établir des règles, le lendemain, quelque chose survient que nous n’avions jamais prévu. C’est très fluide.
Quel genre d’heures gardez-vous?
Je suis fatigué. Je suis surpris du temps que ça prend. C’est un marathon, pas un sprint. Mais les gens sprintent depuis quatre semaines. Et plus de corps arrivent maintenant. J’étais à une réunion mardi qui s’est terminée à 17 heures et certaines de ces personnes étaient là-bas à 2 heures du matin jusqu’à midi aujourd’hui et là, c’était ce sentiment: «C’est ma ligne; Je ne partirai pas tant qu’ils n’auront pas fermé.
Diriez-vous que le piquetage sur place est la plus grande différence entre cette grève et même la dernière en 2007, ou même les autres auxquelles vous avez participé?
Le piquetage ciblé est le fruit de la solidarité avec les Teamsters et l’IATSE et c’est l’une des plus grandes différences. La solidarité avec SAG nous rejoignant sur les lignes en grand nombre. Vous n’avez pas à éduquer les gens, ils savent qu’ils sont foutus. Tout cela a jailli de la base jusqu’à la direction des guildes. Je ne pense pas que les gens savaient à quel point tout le monde était énervé jusqu’à ce qu’ils commencent à comparer leurs notes. C’est ce qui motive cela. Pour en savoir plus sur les Tony Awards de Leight ainsi que sur les différences entre le piquetage sur la côte est et sur la côte ouest, écoutez l’intégralité de l’interview dans le podcast Top 5 de cette semaine.