La principale agence de talents UTA a signé Wattpad Webtoon Studios, la branche mondiale de divertissement et d’édition dirigée par les fans de Webtoon et Wattpad, pour une représentation dans tous les domaines. L’accord vise à aider à développer les activités des studios dans le cinéma, la télévision, l’animation et d’autres domaines. Wattpad Webtoon a été formé à la suite de la combinaison en 2021 de Wattpad, la plateforme d’histoires en ligne basée au Canada, et de Webtoon, une société de dessins animés en ligne appartenant à Naver, le géant coréen de la technologie.
Ces dernières années, les histoires Web et les cartons Web ont alimenté des dizaines d’adaptations de films et de séries télévisées. En tant que propriétés médiatiques, une telle IP numérique est attrayante car les histoires et les dessins animés ont un public intégré et un fandom continu, tandis que les plateformes sur lesquelles ils sont hébergés possèdent un aperçu unique de la démographie, de la géographie et de l’engagement des utilisateurs. Wattpad Webtoon Studios, l’unité créée pour exploiter cette propriété intellectuelle, étend actuellement sa présence sur les marchés hollywoodiens et internationaux du divertissement.
Il a vu le lancement d’une nouvelle division d’animation et fait des embauches clés aux États-Unis et en Europe, dont David Madden à la tête du divertissement mondial. « Wattpad Webtoon Studios a connu une croissance incroyable au cours de l’année écoulée et nous savions que nous avions besoin d’une agence qui serait non seulement capable de suivre le rythme de notre liste en pleine expansion, mais également d’offrir plus d’opportunités pour nos projets et nos créations », a déclaré Aron Levitz, président de Wattpad Webtoon Studios, dans une déclaration préparée. Le but de travailler avec UTA est « une combinaison de conseils stratégiques très réfléchis et minutieux et de la richesse des talents auxquels UTA a pu nous connecter », a déclaré Madden à Variety.
« Ils ont été formidables de nous aider à rencontrer des écrivains, des producteurs et des cinéastes. Les gens avec qui nous voulons faire affaire. Et nous donne également de très bons conseils généraux sur la façon de prendre tout le matériel dont nous disposons et d’essayer de comprendre comment l’assembler de la meilleure façon possible et comment trouver les meilleures maisons possibles pour cela.
« Nous avons déjà de nombreuses émissions à l’antenne. Mais nous avons vraiment l’ambition d’en faire beaucoup plus. Nous voulons être plus gros au cinéma et à la télévision.
Nous voulons être un acteur majeur dans le monde de l’animation », a déclaré Madden. «Cela ne signifie pas que chaque projet que nous avons aura un écrivain UTA ou un cinéaste UTA attaché. Il y aura des choses qui viendront invariablement d’ailleurs.
Mais il est clair que notre premier port d’escale sera UTA. « La richesse de la propriété intellectuelle de la bibliothèque Webtoon et de la bibliothèque Wattpad n’est pas seulement énorme dans son volume, mais aussi dans son impact et son lectorat. Mais, alors que Webtoon et Wattpad sont déjà très bien reconnus comme plateformes IP, je ne dirais pas qu’ils sont aussi bien reconnus qu’un Marvel ou un DC.
Nous voyons cette plate-forme IP comme étant aussi grande, sinon plus grande, à l’avenir », a déclaré Jason Richman, partenaire d’UTA et co-responsable des droits médias. « En Asie, la grande majorité des séries télévisées sont désormais basées sur des webtoons et des romans Web. L’une des raisons pour lesquelles WWS connaît un tel succès est la combinaison de plates-formes de communication puissantes – Naver, Webtoon et Wattpad ensemble, c’est sans doute la plate-forme de communication la plus puissante de toute l’Asie.
Et le reste du monde commence à peine à comprendre », a déclaré Max Michael, responsable du développement commercial pour l’Asie chez UTA. « Nous avons l’ambition de signifier autant que Marvel et DC. Peut-être que cela semble présomptueux.
Mais chaque propriété sur Webtoon est potentiellement son propre univers. Et nous avons des propriétés avec tellement de tons différents : des choses qui ont tout à fait l’échelle de la mythologie du genre des propriétés Marvel et DC ; histoires d’amour; comédie romantique; nous avons un drame de passage à l’âge adulte; drame de caractère profond », a déclaré Madden. Wattpad a déjà conclu une multiplicité d’accords avec des entités de production et des distributeurs en Asie, notamment en Indonésie, aux Philippines et en Inde.
WWS a également des partenariats nord-américains existants avec ViacomCBS International Studios, Fremantle, Leone Film Group, Roy Lee’s Vertigo Entertainment et Constantin Film. WWS et UTA affirment que leur accord devrait renforcer, et non diminuer, les relations existantes. « Notre travail en tant qu’agents n’est pas seulement de se connecter avec des créateurs individuels, mais de vraiment établir des partenariats et des relations au nom de nos clients », a déclaré Michael.
« [WWS] pouvaient apporter des choses à la maison, mais même s’ils le faisaient, ils ne pourraient pas tout faire eux-mêmes. Il est toujours utile de s’associer aux meilleures entreprises de leur catégorie, de créer de nouvelles relations et de revigorer les relations qu’elles entretiennent depuis longtemps. » Les dernières adaptations de romans Web à l’écran ont inclus « The Kissing Booth » et « Through My Window » (alias « A través de mi Ventana »), adapté du roman Web Wattpad du même nom par Ariana Godoy, et qui était un énorme Succès 2022 pour Netflix.
Un autre drame de passage à l’âge adulte LGBTQ « Heartstopper » a récemment confirmé deux saisons supplémentaires sur Netflix. WWS a récemment terminé la production de « Boot Camp » avec Great Pacific Media, adapté du webnovel Wattpad du même nom de Gina Musa, lu à 26,5 millions de dollars. Parmi les autres projets à venir, citons l’adaptation en long métrage du roman Web Wattpad de Claudia Tan, « Perfect Addiction », lu à 85 millions de dollars, mis en place par Constantin Film et JB Pictures, qui vise des premières en salles et en ligne, et la romance Wattpad de Kate Marchant « Float », qui a été adapté dans un film de WWS, Lionsgate, Collective Pictures et Brightlight Pictures.