Revenons à l’été 1989. J’ai 15 ans et je viens de mettre deux grandes affiches de film sur mon mur : l’une pour la version révolutionnaire de « Batman » de Tim Burton, avec Michael Keaton, et l’autre pour « UHF », le début de la comédie théâtrale pour le seul et unique « Weird Al » Yankovic. Nous sommes maintenant en 2023. Keaton est de retour en tant que Batman dans « The Flash » du mois prochain. Et Weird Al (toujours Weird Al, pas seulement Al Yankovic ! ) est le favori du téléfilm Emmy de cette année, grâce au biopic parodique de Roku Channel « Weird : The Al Yankovic Story ». « 1989 est de retour ! Tout est cyclique », dit Yankovic de son ton joyeux et optimiste. Dites à mon moi de 15 ans qu’un jour il enregistrera un podcast avec Weird Al, et d’abord il dirait, « c’est quoi un podcast? » Mais après avoir expliqué que c’est essentiellement une émission de radio, mon moi de 15 ans perdrait la tête. Et posez des questions sur les voitures volantes de 2023. Désolé gamin. Mais revenons à Al. C’est un gars qui a maintenant passé cinq décennies sous les projecteurs – bien plus longtemps que la plupart des artistes qu’il a parodiés au fil des ans. « Personne ne voulait me signer au début des années 80 », dit-il. « Ils ont pensé, ‘la musique comique, vous êtes un artiste de la nouveauté.’ Et historiquement, les artistes de la nouveauté deviennent des merveilles à succès unique, puis ils sont rapidement oubliés. Alors oui, c’est un peu la grande ironie de ma vie, je suis toujours là. Weird Al est tellement intemporel qu’il a réussi à jouer la version des années 1980 de lui-même dans des émissions comme « How I Met Your Mother » et « The Goldbergs », et à s’en tirer. Dans « Weird », Daniel Radcliffe joue Al – mais Yankovic est là aussi, apparaissant en tant que directeur de la maison de disques Tony Scotti (le gars qui a d’abord donné à Weird Al son contrat d’enregistrement). Yankovic a remporté cinq Grammy Awards et vendu plus de 12 millions d’albums. Une partie de cela se trouve dans « Weird », qu’il a écrit avec Eric Appel. Mais ne vous y trompez pas, il ne s’agit en aucun cas d’un véritable biopic. Bien sûr, le maître de la parodie finirait par parodier des biopics : Malgré ce que vous voyez à l’écran, Weird Al n’a pas eu une histoire d’amour torride avec Madonna (interprétée par Evan Rachel Wood). Il n’est pas devenu un baron de la drogue. Et le Dr Demento (joué par Rainn Wilson) n’a jamais mélangé le guacamole d’Al avec du LSD. « Cela m’a apporté tellement de joie de voir que c’était la recherche numéro un sur Google, ‘Est-ce que Weird Al et Madonna ont eu une aventure?’ ou peu importe. Je ne sais pas si Madonna est même au courant de ce film », dit-il. « Je suis très curieux de savoir ce qu’elle pense… J’espère qu’elle est d’accord avec ça. » « Weird Al » Yankovic photographié pour Variety le 25 avril 2023 au PMC Studio à Los Angeles. Dan Doperalski pour Variety Weird Al a toujours obtenu la permission des artistes avant de parodier leurs chansons – c’est pourquoi il n’a jamais pu faire son interprétation de quoi que ce soit du catalogue de Prince. Mais en ce qui concerne le film, « nos avocats ont dit, ‘ne vous inquiétez pas pour ça.’ Personnalité publique. Apparemment, un certain nombre de téléspectateurs ont pris « Weird » comme une véritable chronique de sa vie, malgré l’absurdité de la fin de l’histoire. « J’ai entendu parler d’Internet et de la population en général, peu importe à quel point vous êtes ironique et manifestement peu sincère, quelqu’un va le croire », rit-il. Ou peut-être juste envie d’y croire. Dans ma jeunesse, je vivais pour les moments où Weird Al apparaissait sur MTV, sous l’illusion qu’il avait piraté le réseau pour diffuser sa propre « AL TV ». Je savais que c’était un coup marketing, mais j’aimais l’audace de l’idée qu’Al ait fait irruption dans les studios pour jouer des clips musicaux originaux et de fausses interviews trafiquées avec des célébrités. « Ils m’ont essentiellement donné les clés de la voiture », se souvient-il. « Ils disaient, ‘Hé, tu as quatre heures, fais ce que tu veux.’ Littéralement ! Ils ne m’ont pas donné d’argent, mais ils m’ont donné une liberté totale, ce qui était incroyable. Croyez-moi : les années 1980 ont été une période étrange. Heureusement, au moins une icône de cette époque est toujours là : Al Yankovic, toujours bizarre. *** Quelques autres bribes de notre conversation avec Weird Al :
- Ne vous attendez pas à un nouvel album de si tôt. « J’ai signé un contrat d’enregistrement en 1982 pour 10 albums, puis j’ai renégocié deux fois, et c’est devenu un contrat de 14 albums, que j’ai finalement rempli en 2014 », dit-il. «Je ne veux tout simplement pas signer le contrat. J’aime être un agent libre et faire tout ce que je dois faire ou vouloir faire. Je suis plus dans un off-stuff maintenant. Parce que quand tu fais un album, si tu fais mon genre de matériel, c’est difficile d’avoir 12 chansons prêtes à partir en même temps et qu’elles soient toutes d’actualité et opportunes. J’aime avoir la liberté de pouvoir sortir du matériel quand j’en ai envie. Certes, je n’en ai pas fait beaucoup depuis 2014. »
- Weird Al sait qu’il y a des pétitions pour qu’il se produise à la mi-temps du Super Bowl. Mais il ne pense pas qu’il sera jamais sur la liste restreinte de la NFL. «Je suis juste réel ici. Je ne le vois jamais arriver. Peut-être que les Foo Fighters le feront et m’auront comme invité spécial… C’est ce genre de scène qui me fait peur pour plusieurs raisons. L’une d’elles est que, peu importe qui vous êtes, lorsque vous êtes mis devant autant de globes oculaires, vous allez avoir beaucoup de haineux. Et je sais que je n’aime pas être détesté
- C’est le biopic Queen « Bohemian Rhapsody » qui l’a inspiré à faire « Weird ». « Historiquement, les biopics ont toujours été assez inexacts, et cela m’a toujours un peu dérangé », dit-il. « C’est une des raisons pour lesquelles j’ai décidé de faire appel à Eric Appel pour écrire le scénario. Je suis un grand fan de Queen, et j’ai aimé le film et il a remporté des prix et était très populaire. Mais cela m’a dérangé qu’il y ait eu tant de libertés artistiques prises, juste en changeant carrément les faits, en changeant la chronologie, en le rendant plus entre guillemets, cinématographique, et j’ai pensé: ‘D’accord, eh bien, peut-être que je peux faire un biopic mais juste comme, jetez simplement les faits par la fenêtre. Sortez complètement des rails
- Weird Al sait que ses parents, décédés en 2004, auraient « eu un énorme coup de pied » du film, même s’il les montre en plaisantant désapprouvant sa musique. « Ils auraient compris que c’était une blague. Ils me connaissent. Mes parents étaient très aimants et très favorables, et ce n’est pas le genre de dynamique que l’on voit jamais dans un biopic sur la musique rock. Ce n’est tout simplement pas l’un des tropes. Nous avons donc dû faire en sorte que tout l’arc du film soit J’essaie d’obtenir l’amour de mon père. Parce qu’il déteste la musique parodique, il déteste les accordéons, il déteste tout ce que j’essaie d’être. Le thème général du film est comme, je suis célèbre, j’ai ostensiblement tout ce que je peux désirer, sauf l’amour de mes parents. Donc, cela devait être ce que nous recherchions
(Aussi dans cet épisode, sur la table ronde du circuit des récompenses, nous parlons de l’empilement télévisé fou de fin mai ce week-end, qui comprend les finales des séries de « Succession » et « Barry ».) Le podcast « Awards Circuit » de Variety, produit par Michael Schneider, est votre guichet unique pour écouter des conversations animées sur le meilleur du cinéma et de la télévision. Chaque semaine, « Awards Circuit » présente des entretiens avec les meilleurs talents et créatifs du cinéma et de la télévision ; discussions et débats sur les courses aux récompenses et les gros titres de l’industrie ; et beaucoup plus. Abonnez-vous via Apple Podcasts, Stitcher, Spotify ou partout où vous téléchargez des podcasts. Nouveaux épisodes publiés chaque semaine.