La WGA exhorte les membres à ne pas tenir compte des rumeurs d’une éventuelle grève alors qu’elle se prépare pour les prochaines négociations contractuelles avec l’Alliance of Motion Picture & Television Producers. La guilde a lancé un avertissement similaire il y a trois ans. Et comme auparavant, une série de questions fréquemment posées affichées sur les sites Web de la WGA Est et de la WGA Ouest est plus un aperçu général du processus de négociation qu’un radotage. Le contrat actuel du syndicat pour le cinéma et la télévision expire le 1er mai. « Déjà, des informations trompeuses et provocatrices sont apparues dans la presse et sur les réseaux sociaux », indique la FAQ. «Des mois avant que les écrivains n’aient collectivement déterminé leur programme de négociation, il y a eu des prédictions de grève dans les métiers et vous avez peut-être entendu des rumeurs de la part de cadres, de gestionnaires, d’agents et de collègues écrivains. Ces récits – si omniprésents qu’ils sont devenus la sagesse conventionnelle de l’industrie – cherchent à dépeindre la direction de la WGA comme déterminée à frapper, quelle que soit la manière dont les négociations se déroulent. En qualifiant la WGA de déraisonnable, les propositions des auteurs peuvent également être rejetées comme déraisonnables. « Prenez les rumeurs et les commentaires » d’initiés « avec un grain de sel. Tenez compte de la source et des motivations des commentaires sur les objectifs, les stratégies, les tactiques et les priorités de la WGA. Souvent, ces commentaires ne sont pas du tout sourcés ! Même des collègues bien intentionnés peuvent être mal informés sur le processus de négociation des contrats. La seule véritable autorité sur le statut des négociations MBA (accord de base minimum) est la WGA, représentée par les membres-dirigeants désignés, vos capitaines et votre personnel. « Les négociations contractuelles de la WGA sont menées selon un processus démocratique, soutenu par une analyse approfondie de l’industrie et des stratèges de campagne expérimentés. Les membres décident quelles questions sont portées à la table et s’il faut ou non autoriser une grève. Attendez-vous à entendre des débats entre vos collègues – un aspect fondamental de toute démocratie – mais ne présumez pas que c’est un signe de discorde. L’expérience récente a montré que les membres de la WGA sont alignés sur les questions fondamentales et prendront des mesures lorsque les enjeux seront clairs. En 2017, la dernière fois que les écrivains ont voté pour l’autorisation de grève, 96,3 % ont voté en faveur, créant ainsi l’effet de levier nécessaire aux négociateurs pour obtenir des augmentations du fonds de santé et d’autres gains. Tout au long de l’histoire de la WGA, les écrivains ont prouvé qu’ils pouvaient gagner de nouvelles normes de l’industrie grâce à une action collective.
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Après avoir passé en revue les étapes qui seront suivies avant et pendant le processus de négociation, la FAQ demande : « Que se passe-t-il si les écrivains se mettent en grève ? » « La direction de la WGA ne peut déclencher une grève qu’après que les membres l’ont autorisée et que le contrat en cours a expiré », indique la FAQ. « Si une grève est déclenchée, il est interdit aux membres d’effectuer des services d’écriture couverts pour les entreprises qui n’ont pas d’accord avec la WGA. Pour faire preuve d’unité et de détermination, les écrivains font du piquetage et s’engagent dans d’autres actions collectives qui contribuent à faire pression sur l’AMPTP pour qu’elle améliore son offre. Les négociations peuvent se poursuivre pendant une grève. « En faisant la grève et en suspendant leur travail, les écrivains utilisent leur influence pour garantir des gains économiques significatifs à tous les membres du syndicat. Une grève peut également représenter un défi financier pour les écrivains individuels. Les membres peuvent être éligibles pour recevoir une aide par le biais d’un fonds WGAE qui offrirait des prêts en cas de grève. Des informations plus précises seront disponibles en cas de grève.
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La WGA a déjà nommé les membres de son comité de négociation qui, avec le soutien du personnel, élaborera ce qu’on appelle un « modèle de revendications », qui sont les objectifs généraux de la guilde pour les négociations. Une fois que le modèle des demandes est approuvé par le conseil d’administration de la WGA Ouest et le conseil de la WGA Est, il sera envoyé aux membres pour un vote. Le comité de négociation décide ensuite d’un ensemble de propositions de négociation spécifiques et de priorités de négociation, et la guilde tiendra une série de réunions des membres pour obtenir des commentaires sur le programme de négociation. La dernière grève de la WGA remonte à 2007-08 – une grève qui a duré 100 jours.